København, 02/08/2025 - 05:00
Søvn spiller en uset stor rolle for kroniske smerter
Studie fra Aalborg Universitet peger på, at mangel på søvn kan give kvinder flere kroniske smerter.
Ida Marie Odgaard/Ritzau Scanpix
Af: /ritzau/
Op mod 20 procent af verdens befolkning lever med daglige kroniske smerter. Op mod to tredjedele af dem er kvinder.
Et studie fra Aalborg Universitet viser, at dårlig søvn giver større smertefølsomhed i nervesystemet, og at kvinder reagerer kraftigere end mænd.
Forsøget er det første, der kobler søvnforstyrrelser, smerte og køn. Det peger mod søvn som en mulig overset brik i forståelsen og behandlingen af kroniske smerter.
Bag studiet står Kristian Kjær-Staal Petersen, som er lektor og smerteforsker ved Aalborg Universitet.
- Vi har længe troet, at løsningen var bedre og mere avanceret medicin. Men måske skal vi tilbage til det mere enkle: at hjælpe folk med at sove.
- For søvn ser ud til at spille en langt større rolle for kroniske smerter, end vi hidtil har forstået - især hos kvinder, siger han.
De danske forskere har i et eksperiment med 59 raske voksne vækket deltagerne tre gange hver nat i tre nætter med små opgaver ved hver opvågning.
Forskerne målte deltagernes smertetærskel før og efter. Resultaterne viste, at selv kortvarige forstyrrelser af søvn påvirker både krop og sind.
Deltagerne havde ikke ondt i forvejen og var i balance, inden forskerne udsatte dem for forskellige smertepåvirkninger og ødelagde deres søvn ved at vække dem tre gange om natten tre nætter i træk.
Kristian Kjær-Staal Petersen har arbejdet med kroniske smerter og søvn i mange år.
- Vi kan se, at dem, der havde dårlig søvnkvalitet, havde mange flere smerter end dem, der sov godt, siger han.
Ifølge forskeren kan der være mange forklaringer. Der har været tale om fald i kvinders østrogen og effekten af det på immunsystemet.
- Vi tror med studiet, at forstyrrelser i søvnen kan være the missing link, der gør kvinder mere smerteoverfølsomme.
Han peger på, at virkelig dårlig søvn påvirker kroppen massivt. Herunder forøget risiko for cancer, depression, alzheimer og fedme.
Som smerteforsker piner det ham, at behandlingstilbuddene til kroniske smerter ikke fungerer bedre. Så han håber, at mere fokus på søvn kan gøre en forskel.
/ritzau/