Den amerikanske forsvarsminister, Pete Hegseth, rejser onsdag til Guantanamo-bugten i Cuba og til Tampa i den amerikanske delstat Florida.

Det meddeler USA's forsvarsministerium, Pentagon, i en kortfattet meddelelse på sin hjemmeside sent tirsdag dansk tid.

Her skal han mødes med henholdsvis amerikanske styrker på den amerikanske flådebase Guantanamo Bay og med styrker fra det amerikanske militærs centralkommando, Centcom.

Centcom har hovedkvarter i Tampa. Det er den kommando, der fører tilsyn med USA's styrker i Mellemøsten, som blandt andet er engageret i konflikten med Iran.

Besøget i Cuba finder sted i en tid, hvor USA har øget presset mod østaten med sanktioner og en blokade af olieleverancer.

Torsdag indførte USA sanktioner mod Cubas præsident, Miguel Díaz-Canel, samt flere andre, herunder præsidentens hustru, førstedame Lis Cuesta Peraza, og Cubas ministerium for de revolutionære væbnede styrker.

Samme dag sagde USA's præsident, Donald Trump, at landet ønsker, at Cuba skal blive "et veldrevet land".

- Vi har nogle meget gode planer for Cuba. Vi kommer til at tage os af Cuba ("take care of Cuba", red.), sagde præsidenten uden umiddelbart at uddybe.

Trump har flere gange signaleret, at han ønsker at vælte regeringen i Cuba.

Det skete blandt andet i marts, hvor han sagde, at "Cuba er det næste" efter Venezuela. USA fjernede i januar Venezuelas tidligere præsident Nicolás Maduro i en storstilet militæraktion i hovedstaden Caracas.

I sidste måned holdt den øverstbefalende for det amerikanske militærs styrker i Latinamerika og Caribien et sjældent møde med højtstående cubanske militærfolk. Det fandt også sted ved flådebasen Guantanamo Bay.

Det amerikanske militær oplyste ifølge nyhedsbureauet AFP dengang, at mødet med general Francis Donovan var "en kort drøftelse af operationelle sikkerhedsforhold."

To uger inden var direktøren for den amerikanske efterretningstjeneste CIA, John Ratcliffe, på besøg i Cubas hovedstad, Havana, hvor han mødtes med cubanske embedsmænd, skriver AFP.

/ritzau/