Elena Rybakina fra Kasakhstan kan for første gang i karrieren kalde sig US Open-mester.

Lørdag vandt hun finalen i New York med 6-4, 5-7, 6-2 over belaruseren Aryna Sabalenka, der har vundet turneringen de seneste to år.

Efter en for det meste tæt og velspillet finale var Rybakina en lille klasse bedre, da finalen skulle afgøres i tredje sæt.

Sabalenka tog til US Open som nummer et i verden, men allerede inden lørdagens finale stod det klart, at Rybakina fra mandag overtager duksepladsen og sender Sabalenka ned som toer.

Det er Rybakinas anden grand slam-triumf i 2026, som hun indledte med titlen i Australian Open. Hun er nu på tre grand slam-titler i karrieren. Her har Sabalenka fire.

Men lige nu er Rybakina altså en anelse foran sin konkurrent. Allerede ved 1-1 i første sæt var Sabalenka i vanskeligheder i egen serv, men efter at have afværget tre breakbolde holdt hun serv til 2-1.

Men det var en stakket frist for Sabalenka. Allerede i næste serveparti kom belaruseren i nye problemer, og denne gang slog Rybakina til og brød til 3-2.

Det lykkedes for Rybakina at holde serv hele vejen igennem første sæt, selv om hendes førsteservprocent i sættet sluttede helt nede på 30 procent.

Trods det spillede Sabalenka sig ikke til en eneste breakbold, og Rybakina sikrede sættet på den anden sætbold.

Verdens to bedste kvindelige tennisspillere gav den fuld damp i duellerne, og der blev spillet med stor risiko fra begge sider.

Rybakina var længe lige en tand skarpere og tog initiativet på de fleste point. I starten af andet sæt fik hun tilmed gang i førsteserven, og det lignede en sejr i to sæt.

Men Sabalenka er kendt som en fighter. Hun begyndte blot at slå endnu hårdere fra baglinjen og havde succes med det.

Samtidig begyndte der at snige sig fejl ind hos Rybakina, og Sabalenka var lynhurtig til at udnytte det. Belaruseren spillede sig til to sætbolde ved 5-4, men Rybakina red stormen af og holdt serv til 5-5.

Sabalenka fik en ny chance ved 6-5, og denne gang slog hun til og tvang kampen ud i tredje sæt.

Her var Rybakina bare bedre. Hun holdt det niveau, hun havde haft igennem det meste af kampen, og samtidig begyndte Sabalenka at fejle i højere grad.

Rybakina brød Sabalenkas serv til 2-1 og igen til 5-2, og i egen serv lukkede hun kampen med et es på den anden matchbold.

RITZAU