Storbritanniens premierminister, Keir Starmer, har beordret, at der udføres en hasteundersøgelse af forbindelserne mellem landets tidligere erhvervs- og vicepremierminister Peter Mandelson og den afdøde sexforbryder Jeffrey Epstein.

Det oplyser Downing Street.

Undersøgelsen skal klarlægge perioden fra 2008 til 2010, hvor Mandelson var minister. I spidsen for undersøgelsen står kabinetssekretær Chris Wormald.

Starmer mener også, at Mandelson bør fratages sin titel som lord og ikke længere sidde i det britiske parlaments Overhus.

En officiel talsmand for Starmer understreger, at premierministeren ikke har beføjelse til at fjerne Mandelson fra sit embede som medlem af parlamentet.

Starmer fyrede sidste år 72-årige Mandelson fra posten som ambassadør i USA på grund af hans forbindelser til Epstein.

Fredag frigav USA's justitsministerium tusindvis af dokumenter, der genoplivede sagen om rigmanden, der blev fundet død i fængslet i 2019, mens han sad varetægtsfængslet i en sag om misbrug af mindreårige og menneskehandel.

Blandt dokumenterne var kontoudtog, der antydede, at Mandelson sendte en økonomisk briefing, der var tiltænkt den daværende premierminister Gordon Brown, til Epstein.

- Interessant besked, der er sendt til premierministeren, skrev Mandelson til Epstein.

Epstein havde ifølge dokumenterne også overført i alt 75.000 dollar - knap en halv million kroner - i tre betalinger til konti, som tilhørte Mandelson, mellem 2003 og 2004.

Mandelson forlod Starmers parti, Labour, søndag, for at undgå at pådrage det "yderligere skam", lød det.

Ud over den politiske undersøgelse opfordrer Starmer sine kolleger til at modernisere de disciplinære procedurer og gøre det lettere at fjerne medlemmer af Overhuset, hvis de har gjort det, som Starmer betegner som at sværte parlamentets ry til.

Parlamentsmedlemmet Stephen Flynn, der leder Scottish National Party (SNP), har opfordret chefen for Londons Metropolitan Police til at undersøge, om der er sket embedsmisbrug.

Politiet afviser at nævne navne, men siger i en skriftlig udtalelse:

- Efter denne offentliggørelse og den efterfølgende mediedækning har politiet modtaget en række anmeldelser om påstået embedsmisbrug. Alle anmeldelser vil blive gennemgået for at vurdere, om de opfylder den strafferetlige tærskel for efterforskning.

/ritzau/AFP