Tysklands forbundskansler, Friedrich Merz, foreslår, at Ukraine i første omgang bliver "associeret medlem" af EU uden stemmeret og uden fuld EU-adgang.

Det skal ifølge Merz give Ukraine en tættere tilknytning i en situation, hvor der fortsat er lang vej til fuldt EU-medlemskab.

Læs mere om vejen til EU her:

* Ethvert europæisk land, der respekterer EU's værdier, og som forpligter sig til at fremme dem, kan ansøge om at blive medlem af EU.

* Landet skal i første omgang opfylde tiltrædelseskriterierne. De blev fastlagt på et møde i København i 1993 og omtales tit som "københavnerkriterierne".

* Kriterierne opstiller en række demokratiske, økonomiske og politiske betingelser for lande, der ønsker at komme med i EU.

* Når et europæisk land har sendt sin formelle ansøgning til EU, er næste skridt, at EU-Kommissionen giver sin holdning til kende i sagen. Det tager normalt 15-18 måneder. Ifølge EU-embedsmænd kan den proces gøres kortere, hvis der er politisk vilje.

* Hvis kommissionen er positivt stemt over for et medlemskab, og hvis alle EU's medlemslande stemmer for det, kan landet få status som kandidatland.

* I dag har i alt ni lande status af EU-kandidatland, som markerer det første vigtige skridt mod muligt medlemskab.

* Ud over Ukraine er det Albanien, Bosnien-Hercegovina, Georgien, Nordmakedonien, Moldova, Montenegro, Serbien og Tyrkiet.

* Som kandidatland vil landet begynde forhandlinger, som handler om at få ensrettet love og lovrammer i forhold til EU.

* Processen er inddelt i seks forhandlingsområder, som igen er inddelt i 35 kapitler.

* Et kapitel er lukket, når kandidatlandet viser, at det er klar til at implementere EU-lovene på området.

* Der kan være en overgangsaftale om, hvornår og hvordan visse regler gradvist kan implementeres.

* Når alle kapitler er lukket, kan EU og det pågældende kandidatland forberede en tiltrædelsestraktat. Den skal godkendes af alle EU-lande og have grønt lys fra EU-Parlamentet. Derefter bliver traktaten underskrevet af alle EU-lande, og landet vil kunne tiltræde endeligt i EU.

* Det tager dog normalt flere år at nå så langt i processen. Kroatien blev eksempelvis kandidatland i 2004, men først medlem i 2013.

Kilder: Reuters og Det Europæiske Råd.

/ritzau/