Udenrigsminister Lars Løkke Rasmussen (M) er lørdag på besøg i Syrien.

Det er det første danske ministerbesøg i landet i 15 år ifølge DR.

Besøget kommer knap et år, efter at præsident Bashar al-Assad og hans regime blev væltet af oprørsstyrker under en lynoffensiv i december.

Siden har Danmark støttet Syrien med over 600 millioner kroner til genopbygningen af landet, og der er flere penge på vej.

I en pressemeddelelse oplyser Udenrigsministeriet, at regeringen over de næste tre år vil bruge på 420 millioner kroner på et freds- og stabiliseringsprogram for Irak og Syrien.

Men det kan stadig både "blive en dreng eller pige i Syrien", siger Lars Løkke Rasmussen til dansk presse herunder Ritzau under besøget.

Han slår fast, at Danmark gerne vil "understøtte en positiv udvikling" i landet, der nu er ledet af præsident Ahmed al-Sharaa.

Præsidenten stod i spidsen for oprørsstyrkerne og den islamistiske bevægelse Hayat Tahrir al-Sham (HYS), der væltede Bashar al-Assad i december efter mere end 13 års borgerkrig i landet.

HTS har rødder i Jabhat al-Nusra, som har været tæt allieret med den militante gruppe al-Qaeda.

Under besøget har Lars Løkke Rasmussen blandt andet været forbi den danske ambassade.

Udenrigsministeren siger til den danske presse, at "på et eller andet tidspunkt" vil han gerne have en dansk ambassadør tilbage i Damaskus, der er Syriens hovedstad.

Den rolle varetages i dag fra ambassaden i Libanon.

Lars Løkke har under turen til Syrien også været forbi det berygtede Sednaya-fængsel, der nu er lukket.

Amnesty International har tidligere kaldt fængslet for "en slagtehal for mennesker" og "en dødsmaskine".

Ifølge organisationen blev mindst 13.000 mennesker hængt i fængslet i perioden fra 2011 til 2015 efter først at have gennemlevet tortur, mishandling og generelt "helt ekstreme forhold i fængslet". De fleste var civile.

Lars Løkkes besøg byder også på et møde med Syriens udenrigsminister, Asaad al-Shaibani.

I udenrigsministerens møder med den syriske regering vil han "understrege nødvendigheden af, at Syrien tager imod afviste asylansøgere og kriminelle syriske statsborgere uden lovligt ophold i Danmark", fremgår det af pressemeddelelsen.

/ritzau/