Angriberen Carlos Espi har ikke været den mest omtalte tilgang hen over sommeren i Real Madrid, men den tidligere Levante-angriber stjal hovedrollen i sæsonpremieren mod Espanyol.

Det lugtede af, at José Mourinho i sin første kamp retur på trænerbænken i Real Madrid skulle lide et pointtab, men i tillægstiden dukkede indskiftede Espi op og skaffede sejren.

Espanyol kæmpede og forsvarede sig flot, men til sidst blev Real Madrid-trykket for stort. Stjernen Kylian Mbappé drev presset, og det var den franske stjerne, der skabte sejrsmålet.

Mbappé brød igennem, og så var Espi vaks og sparkede en løs bold i Espanyol-målet.

Forud var gået en kamp, hvor Real Madrid ikke imponerede spillemæssigt, men med individuel kvalitet stadig skabte en del chancer.

Gæsterne fik da også en optimal start under den nye portugisiske cheftræner.

Efter mindre end ti minutter blev et frispark sendt ind i panden på Jude Bellingham, der fortsatte målformen fra VM og headede gæsterne på 1-0.

Det var dog ikke meget, der ellers fungerede hos hovedstadsklubben i første halvleg. Defensivt var der huller, og det blev udstillet efter en halv time.

Álex Calatrava stod helt fri midt i Real Madrid-feltet og sparkede et indlæg i mål efter flot Espanyol-opspil.

Espanyol leverede en god indsats og nød samtidig godt af, at Real Madrid-spillerne ikke virkede særlig godt afstemte.

Det var stort set kun gennem individuelle aktioner, at gæsterne blev farlige. Det er dog ikke individuel kvalitet, som Real Madrid skorter på. Derfor blev der da også skabt flere gode chancer.

Særligt Kylian Mbappé havde mange succesfulde aktioner, men den franske stjerneangriber brændte flere store chancer.

I jagten på sejrsmålet sendte Mourinho undervejs i anden halvleg storindkøbet Yan Diomande på banen, men det var altså et andet indskiftet nyindkøb i form af Espi, der blev helten.

RITZAU