Et jordskælv med en styrke på 7,3 har ramt nær stillehavsøstaten Vanuatu.

Det oplyser USA's Geologiske Undersøgelse (USGS) ifølge nyhedsbureauet AFP.

Skælvet ramte omkring 35 kilometer nordøst for Luganville, der er østatens næststørste by.

Jordskælv med en styrke på omkring 7 betragtes af USGS som store jordskælv, der både kan koste menneskeliv og forårsage store ødelæggelser.

Med en dybde på 116 kilometer har skælvet dog sandsynligvis blot forårsaget moderate rystelser på flere øer i området.

En foreløbig vurdering fra USGS lyder, at det er usandsynligt, at der er sket dødsfald eller væsentlige økonomiske skader, skriver AFP.

Der er desuden ingen risiko for en tsunami efter jordskælvet, oplyser USA's Nationale Forvaltning af Hav- og Atmosfæreforhold (NOAA) på deres hjemmeside.

Vanuatu ligger i et område med meget seismisk aktivitet, og jordskælv - også med høj styrke - sker med jævne mellemrum.

Østaten ligger nord for Ny Kaledonien og sydøst for Salomonøerne. Der bor omkring 320.000 mennesker i landet.

Så sent som i februar ramte et jordskælv med en styrke på 6,4 øen Espiritu Santo i Vanuatu ifølge AFP.

I december 2024 blev stillehavsnationen ligeledes ramt af et jordskælv til en beregnet styrke på cirka 7,3.

Skælvet ramte dengang tæt på hovedstaden Port Vila, og 14 personer blev dræbt, mens over 200 blev såret.

/ritzau/