Den danske forsker Poul Thorsen har erklæret sig skyldig i snyd med amerikanske forskningsmidler.

Det oplyser USA's justitsministerium i en pressemeddelelse.

- Poul Thorsen har stået bag et flerårigt svindelnummer, hvor han har snydt CDC og omdirigeret værdifulde føderale tilskudsmidler for at tilfredsstille sin grådighed og sin overdrevne livsstil, lyder det fra anklager Theodore S. Hertzberg.

Anklageren mener desuden, at Thorsens svindel har været særligt slem, fordi pengene var øremærket forskning i misdannelser og handicap hos spædbørn.

Det var forventet, at den danske vaccineforsker og læge ville tilstå ved tirsdagens retsmøde, der fandt sted i Atlanta, Georgia.

Der har endnu ikke været strafudmåling i sagen. Den vil finde sted ved et retsmøde 1. december.

Thorsen har erklæret sig skyldig (pleads guilty, red.) i snyd med over en million dollar, som han blandt andet har brugt på et hus i Atlanta.

Midlerne, som Thorsen har svindlet med, kommer fra Centers for Disease Control and Prevention (CDC).

Derfor er sagen blevet behandlet i Georgia, hvor CDC har hovedkvarter.

- Efter at have unddraget sig retfærdigheden i mere end 14 år vil Thorsen endelig blive stillet til ansvar i en fængselscelle og pålagt at betale fuld erstatning til CDC, lyder det fra Theodore S. Hertzberg.

Poul Thorsens danske advokat, Jan Schneider, afviser den amerikanske anklagemyndigheds udlægning af sagen.

Ifølge ham er det på nuværende tidspunkt en forsimpling af sagen.

- Jeg kan ikke tage ordet "tilstå" i min mund, før jeg har læst hans forklaring, siger han og tilføjer:

- Han har accepteret, at han skal have en straf. Derfor kan man gå videre med en "plea agreement" (tilståelsesaftale, red.), som ikke er noget, vi har i dansk ret. Det minder lidt om de forlig, som man kan lave i civile sager i Danmark.

Jan Schneider har tidligere rejst tvivl om, hvorvidt Thorsen ville få en retfærdig rettergang, fordi USA's sundhedsminister, Robert F. Kennedy Jr., har stemplet danskeren som en "berygtet svindler".

Den 65-årige forsker blev i juni sidste år anholdt og varetægtsfængslet i Tyskland på baggrund af en anmodning fra USA.

Anholdelsen skete, da han rejste i tog på vej hjem fra ferie i Østrig.

Forskeren blev i maj i år udleveret fra Tyskland til USA. Allerede samme eftermiddag blev han stillet for en dommer i Atlanta.

Han har siden da siddet varetægtsfængslet.

Nogle år forinden anholdelsen i Tyskland afslog byretten i Odense at udlevere forskeren til USA.

RITZAU