En vulkan nord for den islandske by Grindavik er gået i udbrud kort før klokken 8 lokal tid - klokken 9 dansk tid.

Det skriver det islandske medie RUV.

En række små, intense jordskælv fandt sted omkring klokken 3 natten til søndag. Ifølge mediet har fjeldet Thorbjörn flyttet sig 20 centimeter i forbindelse med udbruddet.

Sprækken, hvor udbruddet sker fra, vokser hurtigt og er aktuelt omkring 850 meter lang, lyder det.

RUV skriver desuden, at lavaen langsomt har bevæget sig hen mod en vej, der ligger tæt på byen.

Samtidig er entreprenører i gang med at udfylde sprækker i de jordvolde, der skal beskytte byen mod den strømmende lavamasse.

Direktøren for civilbeskyttelsesagenturet i Island, Víðir Reynisson, siger dog, at lava er begyndt at oversvømme nøddigerne på de laveste punkter nær Grindavík.

Herudover fortæller en politimester fra Islands civilforsvar til RUV, at der mellem klokken 13 og 14 dansk tid er opstået en ny sprække, der kun ligger få meter fra byen.

Selv om udbruddet kan få alvorlige konsekvenser for bygninger og andet i Grindavik, så er byens borgere ikke i fare, da de er blevet evakueret.

Islands statsminister, Katrìn Jakobsdòttir, siger, at det er skræmmende at se, hvor nært det seneste vulkanudbrud er på Grindavik.

- Vi har selvfølgelig alle øjne rettet på dette område. Det er imidlertid helt klart, at dette er en enorm belastning for indbyggerne, siger hun til avisen Morgunbladid.

Vulkanudbruddet kan lokalt få store konsekvenser, men Rikke Pedersen ser ikke, at det kommer til at påvirke flytrafikken internationalt.

- Som det ser ud i øjeblikket, så nej, det har ikke nogen konsekvenser for flytrafikken overhovedet, siger hun.

Også i november blev byen evakueret. Her var det ligeledes gentagne jordskælv og risikoen for et forestående vulkanudbrud, som udløste advarslen til indbyggerne.

I december kom det ventede vulkanudbrud så. Og det blev det kraftigste i flere år, skriver TT.

Lavaen nåede dog aldrig til Grindavík og den 23. december fik de indbyggere, som ikke havde fået deres hjem ødelagt af jordskælvet, lov til at vende hjem.

Vulkanudbruddet i december begyndte på Reykjanes-halvøen, som har haft flere vulkanudbrud de seneste år i ikkebefolkede områder.

Grindavík ligger oven på et sprækkesystem kaldet Reykjanes-Svartsengi med vulkansk aktivitet under jorden.

Der er op mod 33 aktive vulkansystemer i Island. Det er det højeste antal i Europa.

Landets mest aktive vulkan er Hekla, der ligger cirka 150 kilometer øst for Reykjavik. Siden 1970 har den været i udbrud omtrent hvert tiende år.

Vulkanen under gletsjeren Eyjafjallajökull gik i udbrud i 2010, hvor store udslip af vulkansk aske skabte problemer for den internationale flytrafik.

/ritzau/