En dommer i den amerikanske delstat Missouri har givet en foreløbig godkendelse til et milliardforlig om ukrudtsmidlet Roundup.

Det skriver nyhedsbureauet Reuters.

I sagen har den tyske kemikoncern Bayer foreslået et forlig på op til 7,25 milliarder dollar for nuværende og fremtidige sager med anklager om, at ukrudtsmidlet Roundup har forårsaget kræft hos mennesker.

Forliget har til formål at løse de fleste af de cirka 65.000 resterende krav, der verserer ved føderale og statslige domstole.

Med det indledende grønne lys fra dommeren skal Bayer inden for ti dage indbetale 500 millioner dollar til en forligsfond, der skal dække en række omkostninger i sagen.

Dommeren, Timothy Boyer, kaldte milliardsummen "betydelig", men han tilføjede, at han først ville høre indsigelser fra berørte personer, før han kunne give den endelige godkendelse til forliget.

Den beslutning vil blive truffet ved en høring i juli, lyder det.

Roundup er et sprøjtemiddel mod ukrudt. Midlet blev en del af Bayers portefølje, da koncernen købte Monsanto i 2018.

Det foreslåede forlig vil betyde, at Monsanto skal betale en række årlige udbetalinger i op til 21 år, har nyhedsbureauet AFP tidligere beskrevet.

I forbindelse med købet overtog Bayer også en række søgsmål forbundet med midlet. Siden er der kommet flere til.

Siden 2018 har Bayer brugt over ti milliarder dollar, svarende til over 63 milliarder kroner på forlig i tusindvis af sager om Roundup.

Verdenssundhedsorganisationen WHO's kræftforskningsinstitut, IARC, mener, at stoffet glyfosat muligvis er kræftfremkaldende. Det er hovedingrediensen i Roundup.

Men Bayer mener selv, at videnskabelige studier og myndighedsgodkendelser viser, at det er sikkert for mennesker at bruge Roundup.

Det foreslåede forlig indeholder ifølge Bayers topchef, Bill Anderson, ingen indrømmelser om, at Bayer har gjort noget galt eller har et ansvar, har han tidligere udtalt.

/ritzau/