Torsdagens etape var den sidste oplagte sprinteretape i dette års udgave af Tour de France.

Løbet går nu ind i en mere kuperet og bjergrig fase, og det kunne i teorien få nogle af de mest udprægede sprintertyper til at miste interessen for at køre videre.

Men det gælder ikke Jasper Philipsen, der har haft en skuffende Tour indtil nu, men vil gøre alt for at nå til Paris.

- Jeg vil hellere være i Tour de France end hjemme på min sofa, så jeg vil fortsætte til Paris og nyde hvert et øjeblik i løbet, fastslår Jasper Philipsen.

Belgieren har tidligere i karrieren vundet ti Tour de France-etaper og ankom til løbet med store forhåbninger.

Han viste også fin form i optakten ved at vinde Copenhagen Sprint og en etape i Belgien Rundt. Men i Frankrig har han ikke fået tingene til at fungere.

Torsdag sluttede han på en tredjeplads efter etapevinderen Tim Merlier og Olav Kooij.

- Jeg føler egentlig, at mit niveau er rigtig godt. Jeg var ikke helt på toppen tidligere i løbet, men i de seneste dage har jeg haft en meget god følelse, og det havde jeg også i dag (torsdag, red.).

- Holdet gjorde også et perfekt arbejde. Det hele gik efter planen, og min sprint var god. Uheldigvis var andre bare bedre, og det må vi acceptere, siger Jasper Philipsen.

I teorien kan han få en sidste chance for en etapesejr på afslutningsetapen i Paris.

Men her skal rytterne ligesom sidste år slå en omvej over Montmartre-stigningen, og det gør opgaven noget sværere for de tunge sprintere.

RITZAU