Vælgerne i den serbiske del af Bosnien, Republika Srpska, går søndag til stemmeurnerne for at vælge en ny præsident efter Milorad Dodik, der blev afsat i august.

Valget vil vise, om der stadig er opbakning til Dodiks nationalistiske regeringsparti, Alliancen af Uafhængige Socialdemokrater (SNSD).

Dodik har været ved magten siden 1998.

En af de to favoritter til at vinde valget er Sinisa Karan, der er tæt på Dodik.

Karan tilhører ligeledes regeringspartiet, SNSD.

Oppositionens førende kandidat er Branko Blanusa fra Det Serbiske Demokratiske Parti (SDS).

Blanusa har gentagne gange rettet beskyldninger mod Dodik om korruption.

Dodik blev i februar idømt et års fængsel og udelukket fra offentlige embeder i seks år.

Efter i flere måneder at have trodset dommen vendte han i oktober på en tallerken og accepterede den.

Få dage senere droppede USA de sanktioner, som landet havde indført mod Dodik og flere af hans nærmeste - heriblandt Sinisa Karan.

Dodik, som har tætte bånd til Rusland, blev dømt for ikke at have efterlevet ordrer fra den øverste internationale udsending i Bosnien, Christian Schmidt.

Udsendingens rolle er at overvåge, at fredsaftalen, der satte et punktum for borgerkrigen i Bosnien i 1990'erne, bliver overholdt.

Dodik og Schmidt har været på kant med hinanden gentagne gange igennem årene.

Søndagens valg kommer i utide på grund af Dodiks afgang. Det betyder, at vinderen af valget kun kommer til at sidde på posten frem til oktober næste år, hvor der igen skal være valg.

Valgstederne lukker klokken 20.

/ritzau/AFP