København, 22/08/2025 - 07:25
Slid og slæb skal erstatte magi i vingeskudt tysk storklub
Leverkusens nye træner forventer hårdt arbejde og afskriver muligheden for omgående succes.
Martin Meissner/Ritzau Scanpix
Af: /ritzau/
For et år siden sad Leverkusen pludselig på tysk fodbolds trone.
Efter 11 år med total Bayern München-dominans i Bundesligaen vandt Leverkusen sit første mesterskab, og det endte sågar med triumf i pokalturneringen.
I den seneste sæson kunne Leverkusen dog slet ikke true Bayern München, og inden den nye sæson, som for Leverkusen begynder lørdag, kan det tyde på, at klubbens konkurrenceevne er flået fuldstændig fra hinanden.
- Jeg kan ikke huske at have set en mere drastisk omvæltning hos et tophold, siger den tyske legende Lothar Matthäus ifølge Bild.
Gennem flere sæsoner har folk som Florian Wirtz, Granit Xhaka og Jonathan Tah været tunge profiler i Leverkusen. Men sammen med andre profiler som Jeremie Frimpong og den tidligere superligaspiller Lukas Hradecky har de forladt klubben.
Og som om det ikke skulle være nok, så har Leverkusen sagt farvel til magikeren med taktstokken - cheftræner Xabi Alonso.
- De fleste afgange er forståelige og kunne ikke have været undgået, siger Lothar Matthäus, som dog undrer sig over, at Leverkusen ikke har formået at overtale midtbanegeneralen Granit Xhaka til at blive.
Og her kommer så den nye mand med taktstokken ind i billedet. Hollandske Erik ten Hag skal udfylde Alonsos store sko, men har allerede fået kritik for sin rolle i Granit Xhakas afsked med Leverkusen.
Schweizeren havde angiveligt ønsket en klarere defineret rolle og generelt større værdsættelse fra den nye træner.
- Erik ten Hag må acceptere at tage skylden for ikke at kæmpe hårdere for strategen og hjertet på holdet, siger Lothar Matthäus.
Selv om Leverkusen nu har hentet nye og dyre profiler som Malik Tillman og Jarell Quansah, står den hollandske træner tilbage med et voldsomt amputeret hold.
Derfor er billedet mudret i toppen af Bundesligaen, hvor Leverkusen til at begynde med ikke ligner førsteudfordrer til Bayern München. Og Erik ten Hag beder da også om tålmodighed fra omverdenen.
- Jeg ved, hvordan man håndterer processer, og man kan ikke gennemtvinge en proces. Det er umuligt. Ingen er som Harry Potter. Harry, han kan hurtigt konstruere et hold og samtidig have succes, siger han ifølge AP.
- Men sådan fungerer topfodbold ikke, siger Erik ten Hag, der også i sin tid i Manchester United brugte den fiktive troldmand Harry Potter som reference i sit arbejde.
I stedet for tryllerier skal der arbejdes benhårdt i den første del af sæsonen, er budskabet fra Erik ten Hag. Og hvis alt går godt, kan klubben blande sig i mesterskabskampen, når det spidser til i foråret.
- For mig ligger begyndelsen af sæsonen fra midten af marts frem til 1. april. Der skal man være i en position, hvor man kan vinde noget.
- Indtil da skal vi alle arbejde utrolig hårdt for at komme i den position og for at udvikle spillestilen, holdet og de individuelle spillere, siger Erik ten Hag.
Leverkusen åbner ligasæsonen mod Hoffenheim lørdag. Bundesligaen bliver allerede fredag skudt i gang med opgøret mellem Bayern München og RB Leipzig.
/ritzau/
