Det bekræftede dødstal efter et kemikalieudslip på en papirfabrik i den amerikanske delstat Washington tidligere denne uge har nu nået 11.

Dermed har redningsfolk fundet ligene af ni personer, som var savnet efter ulykken.

En kemikalietank med et stærkt ætsende stof kollapsede tirsdag på papirfabrikken i byen Longview.

Tanken indeholdt hvid lud, som er en basisk kemisk opløsning bestående af natriumhydroxid og natriumsulfid, der blandt andet bruges i produktionen af papirmasse.

Efter ulykken blev to personer bekræftet døde. De ni personer, som var savnet, blev også formodet døde.

I løbet af ugen har specialuddannede brandfolk arbejdet sig gennem murbrokker inde på fabrikken for at finde de savnede. Man har desuden fløjet droner over området.

Det fortæller Kurt Stitch, som er næstkommanderende hos de lokale brandmyndigheder.

Kemikalieudslippet har skabt bekymring for, at grundvandet og luften i Longview er blevet forurenet.

Tanken indeholdt omkring 3,4 millioner liter hvid lud, da den kollapsede. Undersøgelser har efterfølgende bekræftet, at udslippet har ramt den nærliggende flod Columbia River.

Men ifølge embedsfolk er der ikke blevet påvist nogen "negative sundhedseffekter" som følge af udslippet hverken på luftkvaliteten eller drikkevandet i Longview.

Papirfabrikken, hvor ulykken skete, er ejet af Nippon Paper Industries, som er en japansk papirproducent.

Nippon Paper Industries købte fabrikken i Longview i 2016 af det amerikanske skovbrugsselskab Weyerhaeuser. Prisen for fabrikken var dengang 225 millioner dollar, hvilket svarer til over 1,4 milliarder kroner.

/ritzau/Reuters