Mindst 80 mennesker er blevet dræbt i et angreb på et iransk krigsskib ud for Sri Lankas kyst.

Det siger landets viceudenrigsminister til en lokal tv-station, skriver nyhedsbureauet Reuters.

Tidligere onsdag fortalte Sri Lankas udenrigsminister, Vijitha Herath, til det srilankanske parlament, at en iransk fregat var blevet sænket ud for Sri Lankas kyst.

Udenrigsministeren oplyste, at 32 sømænd med skader var blevet reddet i land, men meldte ikke om nogen døde.

De sårede sømænd var blevet bragt til et hospital i det sydlige Sri Lanka, lød det fra udenrigsministeren ifølge AFP.

Onsdag eftermiddag siger den amerikanske forsvarsminister, Pete Hegseth, sagt, at det er en amerikansk ubåd, som har sænket det iranske skib ud for Sri Lankas sydkyst.

Der er ifølge både AFP og Reuters tale om det iranske skib "Iris Dena".

- I Det Indiske Ocean sænkede en amerikansk ubåd et iransk krigsskib, der troede, at det var i sikkerhed i internationalt farvand, siger Hegseth på et pressemøde ifølge dpa og tilføjer:

- I stedet blev det sænket af en torpedo. En stille død. Det var første gang siden Anden Verdenskrig, at et fjendtligt skib blev sænket af en torpedo.

Ifølge AFP er skibet beregnet til at have omkring 180 besætningsmedlemmer om bord.

Skibet udstedte et nødsignal ved daggry.

Kilder fra Sri Lankas flåde- og forsvarsministerium har tidligere sagt til Reuters, at mindst 101 personer var savnet, efter at skibet er sunket.

Men ifølge en talsperson fra søværnet i Sri Lanka passede det ikke, at der var 101 personer, som var savnet efter hændelsen. Det har nyhedsbureauet Reuters skrevet.

Sri Lankas forsvarsministerium meddelte tidligere onsdag, at det ledte efter øvrige besætningsmedlemmer fra den 95 meter lange fregat, som sank omkring 40 kilometer syd for Sri Lanka. Det skriver AFP.

/ritzau/