27 ton udstyr er sendt afsted med containerskib, og yderligere 32 ton er fløjet på tværs af Stillehavet.

Alt sammen for at muliggøre NFL's seneste forsøg på at erobre et nyt territorium.

Natten til fredag dansk tid mødes Los Angeles Rams og San Francisco 49ers på Melbourne Cricket Ground til den første NFL-kamp på det australske kontinent.

For 19 år siden tog verdens største liga for amerikansk fodbold turen til England som startskud til den såkaldte internationale serie af kampe.

Siden er Tyskland, Spanien, Mexico, Brasilien og fra i år Frankrig og Australien føjet til listen, der betyder, at holdene skal ud på nogle lange rejser.

Det stiller unægteligt anderledes krav til spillernes fysik, påpeger Alexander Kronborg Bjerre, der er ekspert på TV 2 Sport og tidligere quarterback for Nordic Storm.

- Det er klart noget, der sætter sig. Selv om de flyver på første klasse, er det ikke en optimal måde at tage sin krop igennem en forberedelse til en kamp.

- Det er noget, holdene har fokus på, og noget, som kan give en ulempe, hvis man ikke håndterer det korrekt. Så det er klart en udfordring for holdene, konstaterer han.

Som en del af dansk-svenske Nordic Storm har han oplevet mange rejsedage til forskellige destinationer i Europa. Men rejseaktiviteten blegner i sammenligning med det, NFL-holdene nu kaster sig ud i.

Lægger man alle de planlagte rejser sammen for 2026-sæsonen, ender spillerne fra San Francisco 49ers med at transportere sig 61.324 kilometer - eller halvanden gang rundt om Jorden.

Så langt har et hold aldrig rejst på de maksimalt fem måneder, en sæson varer. Og det er vel at mærke uden de slutspilskampe, som kan vente på den anden side af nytår.

Udvidelserne til nye territorier er givetvis godt for bundlinjen hos NFL og de mange klubber. Men 49ers-træner Kyle Shanahan kunne ikke undlade at fyre en slet skjult kritik afsted, da han tidligere på året blev spurgt om turen til Australien.

- Jeg var ellevild, lød det sarkastisk over for ESPN.

- Det var helt sikkert vores mål at rejse 19 timer for at spille en kamp, fortsatte den tydeligt irriterede træner.

Til sammenligning skal Carolina Panthers blot rejse 14.066 kilometer over hele sæsonen. Det svarer til godt en femtedel af San Francisco-holdets rejseaktivitet.

- Det er fedt for ligaen at spille kampe rundt om i verden. Det er super godt. Men for holdet er der ikke nogen fordel, pointerede Kyle Shanahan.

Ifølge sportsfysiolog hos Team Danmark Lars Johansen kan spillerne efter alt at dømme se frem til en mærkbar ekstraregning med de mange rejsetimer.

- De får en tillægsstress i form af jetlag. En ting er, at dit indre ur kommer ud af rytme. En anden ting er rejsetrætheden. Selv om spillerne sandsynligvis bliver fragtet på fornemmeste vis, vil der være en regning i forhold til mentalt overskud, siger Lars Johansen.

- Alle processer i kroppen er styret af døgnrytmen. Det at rejse på tværs af tidszoner er på ingen måde befordrende for restitutionen.

- Når jeg har været med på træningslejre, snakker vi tit om, at rejsedage er hårdere for atleterne end to daglige træninger, fordi det stimuli, de er vant til, bliver forstyrret, forklarer han.

Sportsfysiologen sammenligner problematikken med VM i fodbold, som over sommeren blev afviklet i USA, Mexico og Canada. Her havde holdene uens forberedelsesmuligheder, fordi de havde baser vidt forskellige steder på kontinentet.

NFL forstår problematikken og har derfor lagt sig ekstra meget i selen for at gøre det til en god oplevelse for holdene. Det understreger Jon Barker, der er chef for afviklingen af NFL's globale begivenheder.

- Vi skal sørge for, at Rams, som officielt er hjemmeholdet, har samme følelse, som når de går ind på SoFi (holdets normale hjemmebane, red.), og at det bare er endnu en kamp for dem, siger han ifølge Reuters.

Men det er nok nemmere sagt end gjort.

Rams rejste først til Melbourne lidt over et døgn før kampen i Melbourne, der er 17 timer foran Californien.

Helt anderledes går 49ers til opgaven. Holdet har befundet sig i det sydlige Australien i en uge, når opgøret sparkes i gang.

De vidt forskellige strategier er udtryk for, at der stadig eksperimenteres med de nye distancer, mener Alexander Kronborg Bjerre.

- NFL er om nogen statistikbaseret, og der er ikke nogen forudgående statistik for de nye steder, de skal hen. Så det er formentlig noget, vi først kan evaluere på om fem-ti år, påpeger han.

NFL-sæsonen begyndte officielt natten til torsdag med Super Bowl-gensynet mellem Seattle Seahawks og New England Patriots. Præcis som i februar vandt Seahawks det møde.

RITZAU