37 personer er blevet dræbt, og 50 er såret i sammenstød mellem drusere og beduinske sunniklaner i den overvejende drusiske by Sweida i Syrien.

Det oplyser Det Syriske Observatorium for Menneskerettigheder, Sohr, ifølge nyhedsbureauet AFP.

Blandt de dræbte er 27 drusere, heriblandt to børn, og 10 personer er beduiner.

Drusere er en arabisk religiøs minoritet, der hovedsageligt holder til i Syrien, Libanon og Israel. Beduiner er en fællesbetegnelse for arabiske nomadestammer, som bor i de arabiske ørkener.

Det er første gang, at der er udbrudt dødelige sammenstød i området, siden kampe mellem druserne og sikkerhedsstyrker dræbte flere mennesker i april og maj.

Motorvejen mellem Damaskus og Sweida er blevet lukket på grund af sammenstødene.

En kilde i den syriske regering, der udtaler sig på betingelse af anonymitet, fordi vedkommende ikke har tilladelse til at videregive oplysninger til medierne, fortæller AFP, at myndighederne har sendt soldater ud for at nedtrappe situationen.

Beduiner og drusiske grupper er mangeårige fjender i Sweida, og der finder indimellem voldelige sammenstød sted.

Det syriske statslige medie SANA rapporterer, at sikkerhedsstyrker er blevet indsat ved de administrative grænser mellem provinserne Daraa og Sweida på grund af situationen.

Sammenstødene betyder, at gymnasiale eksamener, der skulle have fundet sted mandag, bliver udsat til en senere dato, meddeler undervisningsministeriet ifølge AFP.

Siden den mangeårige syriske leder Bashar al-Assad blev væltet i december, er der blevet udtrykt bekymring over mindretallenes rettigheder og sikkerhed under de nye islamistiske myndigheder, som også har kæmpet for at genoprette sikkerheden mere generelt.

/ritzau/