Når der sker et tab i familien, rammer det ikke kun de tobenede medlemmer af flokken. Også kæledyr kan hænge med snuden, når en person eller et andet dyr pludselig ikke er her længere.
- Ja, de kan absolut savne både mennesker og andre dyr. Om savnet føles som sorg, er svært at sige. Men de kan savne, og savn er en stor del af sorg, siger lektor i psykologi Tia Hansen fra Center for Menneske-dyr-psykologi på Aalborg Universitet.
Hun peger på, at videnskaben i gamle dage kun troede, at mennesker var i stand til at føle og tænke. Men den antagelse er nu vippet over, så der i forskningen er overvejende konsensus om, at pattedyr har en bevidsthed.
Samtidig ved man fra biologien, at dyr knytter bånd til hinanden, og derfor er det ikke utænkeligt, at der opstår et savn, hvis de mister nogen, de har knyttet sig til.
- Der er eksempler fra naturen, hvor elefantflokke er henne og sige farvel til en afdød elefant, og hvor hvaler svømmer rundt med deres døde unger, fortæller Tia Hansen.
Har du to hunde, hvor den ene dør, kan det ifølge Tia Hansen være en hjælp for den tilbageværende hund at få lov til at gå hen og snuse til den døde hund.
Udviser hunden tegn på tristhed og nedsat appetit i tiden efter tabet, kan du som ejer sørge for, at der sker noget afveksling i hundens liv.
- Det kan være, man tager en tur i sommerhus eller går nogle nye ture, så den får nogle gode og nye oplevelser, siger hun.
Ifølge Lise Lotte Christensen, der er adfærdskonsulent hos Dansk Kennel Klub, er det ganske normalt, at hunde reagerer, hvis deres hverdag ændrer sig - og det gør hverdagen ofte, når der er sket et tab i familien.
- Jeg har talt med en person, som havde en hund og en kat, der voksede op sammen. Da katten døde, var det tydeligt, at hunden ledte efter den. Der manglede noget, fortæller Lise Lotte Christensen og tilføjer, at sorgen hos hunde sjældent står på særligt længe.
Men indtil da hjælper du hunden godt på vej ved at have fokus på tryghed og rutiner.
- Selv om hunden måske ikke vil noget, men bare helst vil sove, så skal man få den med ud og gå tur og lege med den, lyder det fra adfærdskonsulenten.
- Når vi er ude og bruge vores krop, frigives endorfiner, og det sker også i hunden. Samtidig frigives kærlighedshormonet oxytocin, når hunde og mennesker, der kan lide hinanden, har kontakt, uddyber hun.
Er hunden eller katten trist over en længere periode, anbefaler Lise Lotte Christensen, at du tager et smut forbi dyrlægen. For så kan der potentielt være noget andet på spil.
Du kan også kaste et blik på dig selv. Går du og er ked af det, vil især hunden nemlig spejle dig.
- Dyr kan mærke, hvis der er noget i vejen med os, og derfor kan vi komme til at smitte dem med vores adfærd. Især hunde er rigtig gode til at læse os - tilsyneladende bedre, end vi er til at læse dem, siger Tia Hansen.
/ritzau fokus/
