20 personer er ifølge kinesiske statsmedier blevet dræbt i en skibsbrand i en østkinesisk havn.

Det rapporterer kinesiske statsmedier ifølge nyhedsbureauet Reuters.

Branden i havnen i Qingdao i Shandong-provinsen brød ifølge AFP ud klokken 11.15 lokal tid torsdag.

Brandårsagen er foreløbig ukendt.

- Et udenlandsk fragtskib fra Beihai Shipbuilding Co. i Qingdao i Shandong-provinsen brød i brand, mens det var i havn til vedligeholdelse, hvilket har medført voldsom tilskadekomst.

Kinas præsident, Xi Jinping, siger, at der er behov for, at man omgående leder efter savnede. Han siger også, at de ansvarlige skal stilles til ansvar

Der 42 personer om bord på skibet, da branden brød ud. 17 personer blev evakueret, hvoraf fem var kommet til skade. Fem er fortsat savnet.

Omkring klokken 14.30 var branden slukket, skriver AFP.

Beihai Shipbuilding Co. er et kinesisk statsejet skibsværft, der ligger i havnen i Qingdao.

Værftet kontrolleres af det statsejede China State Shipbuilding Corporation (CSSC), der er en af verdens største skibsbyggere.

Det kinesiske statsmedie Xinhua har ifølge AFP delt et billede, der viser det store skib "Ocean Melody", der ligger i havn, med flere brandbiler ved siden af.

"Ocean Melody" er et 190 meter langt tørlastskib, der sejler under liberisk flag ifølge skibsdatatjenesten VesselFinder.

Qingdao er et maritimt knudepunkt med forbindelser til mere end 700 havne i over 180 lande og regioner.

Præsident Xi Jinping siger ifølge AFP, at "alle regioner og relevante myndigheder skal drage vigtig lærdom af denne hændelse, efterforske grundigt og udbedre alle typer af faremomenter".

Der har været en række store industriulykker i Kina det seneste år.

I august var der en eksplosion og en efterfølgende brand på et skibsværft i Fujian-provinsen. En brandmand blev dræbt, og 12 andre kom til skade.

I november sidste år iværksatte Kina en kampagne mod brandfare i højhuse, efter at en enorm brand ramte flere bygninger i Hongkong.

168 mistede livet i den brand.

RITZAU