Mens missiler og droner flyver på tværs af Mellemøsten, og mens Rusland fortsætter sin krig i Ukraine på femte år, har pave Leo dedikeret påskesøndag til at opfordre verdens ledere til at vælge freden.

Søndag middag talte den katolske kirkes overhoved fra balkonen på Peterskirken i Rom til hundredvis af fremmødte, skriver Reuters.

- Lad dem, der har våben, lægge dem!

- Lad dem, der har magten til at starte krige, vælge fred, sagde paven.

Talen med titlen "urbi et orbi" - på dansk: til byen og til verden - fulgte efter den traditionsrige påskemesse i Peterskirken.

Det var pave Leos debut som leder af påskemessen, der markerer den største højtid i den kristne kirke, og det var hans første "urbi et orbi"-tale.

Pave Leo blev således indsat i embedet i maj sidste år.

Trods det klare budskab nævnte paven ikke nogen navne eller specifikke konflikter eller krige i talen, som var usædvanligt kort og direkte.

Ifølge pave Leo er verden blevet så vant til krig, at der opstået en ligegyldighed over for vold og drab blandt mennesker.

- Vi vænner os til vold, accepterer den og bliver ligeglade. Ligeglade med tusindvis af menneskers død, sagde paven.

Han påpegede, at fortællingen om påsken, hvor Jesus ifølge Bibelen genopstod fra de døde påskemorgen, to dage efter at han blev korsfæstet uden at gøre modstand, viser, at Jesus var "helt igennem ikke-voldelig".

- Lad os på denne fejringens dag opgive enhver trang til konflikt, dominans og magt og bønfalde Herren om, at han må skænke sin fred til en verden hærget af krige, lød det fra den katolske kirkes overhoved.

Det er ikke første gang, at paven kritiserer de igangværende konflikter og opfordrer til fred. Det har han gjort flere gange de seneste uger - blandt andet under sin prædiken fra Peterspladsen palmesøndag.

- Jesus lytter ikke til bønnerne fra dem, der fører krig, men afviser dem og siger: Selv om I sender mange bønner, vil jeg ikke lytte: Jeres hænder er fulde af blod, formanede pave Leo for en uge siden.

Ud over at holde tale sendte pave Leo søndag middag påskehilsner på ti sprog - herunder latin, arabisk og kinesisk - fra balkonen på Peterskirken.

/ritzau/