Kongressen i Bolivia har tirsdag givet landets præsident, Rodrigo Paz, beføjelser til at indsætte soldater og gå i kriseberedskab for at imødegå de igangværende demonstrationer i det sydamerikanske land.

Det skriver nyhedsbureauet AFP natten til onsdag dansk tid.

Mere end totredjedele af underhuset stemte tirsdag for at fjerne en lov, der begrænser præsidentens muligheder for at gøre brug af såkaldte nødforanstaltninger. Det meddeler Roberto Castro, der er leder af underhuset.

Senatet, der er det andet af de to kamre i kongressen i Bolivia, har tidligere givet grønt lys til lovforslaget, der blandt andet giver præsidenten mulighed for at indskrænke bevægelses- og forsamlingsfriheden.

Den konservative Rodrigo Paz overtog præsidentposten for mindre end et halvt år siden efter to årtiers socialistisk styre.

Bolivia står i den værste økonomiske krise, landet har oplevet i fire årtier. Den årlige inflation nåede i april 14 procent.

Demonstrationerne er taget til i styrke, siden de begyndte i starten af maj med krav om lønstigninger, større økonomisk stabilitet og en mere stabil brændstofforsyning.

Demonstranter har siden krævet præsidentens afgang, ligesom de har besværliggjort transport til den administrative hovedstad, La Paz, ved at sætte blokader op.

Butikker i byen holder lukket, og beholdningen af mad, medicin og brændstof er ved at slippe op, skriver AFP.

Kritikere af den netop vedtagne lov mener, at præsidentens nye beføjelser udgør en risiko for menneskerettighederne.

Oppositionspolitiker Sonia Sinani siger ifølge AFP, at loven vil forværre situationen og "hælde benzin på bålet".

- Denne lov er som en spændetrøje, siger en anden oppositionspolitiker Alejandro Reyes.

I et forsøg på at dæmpe offentlighedens vrede meddelte præsident Paz mandag, at han vil gå 50 procent ned i løn.

Den bolivianske præsident modtager i øjeblikket 24.000 bolivianos, hvilket svarer til omkring 26.000 danske kroner, i løn om måneden.

Selv om det er en af de laveste indkomster for præsidenter i Latinamerika, svarer det til otte gange mere end den gennemsnitlige indkomst i Bolivia. Det viser tal fra FN-agenturet Den Internationale Arbejderorganisation (ILO).

/ritzau/