De forsvarende mestre fra Finland kollapsede til sidst mod Slovakiet, da nationerne onsdag åbnede herrernes ishockeyturnering ved vinter-OL.

På isen i italienske Milano endte slovakkerne, der tog OL-bronze i 2022, højst overraskende med at vinde 4-1 efter at have bragt sig foran tidligt i kampen.

Finlands dårlige start på turneringen skyldtes især en storspillende Samuel Hlavaj i Slovakiets mål. Hele 39 gange stod han i vejen for en finsk afslutning.

Finnerne trykkede på fra start og tvang således slovakkernes keeper til at levere den ene gode redning efter den anden.

I første periode var Slovakiet imidlertid skarpest, når det gjaldt, og efter godt otte minutter sendte Juraj Slafkovsky de slovakiske fans i ekstase.

Først på afslutning nummer 23 lykkedes det finnerne at få pucken i nettet, da Eeli Tolvanen kronede et sublimt angreb kort inde i anden periode.

Slovakiet ydede efterfølgende hård modstand, og selv om Finland dominerede i de første otte minutter af tredje periode, bragte slovakkerne sig atter i front.

Få minutter senere var Juraj Slafkovsky igen på spil, og han satte et søm i den finske kiste med sin anden scoring i åbningskampen til 3-1.

Man troede næsten ikke, at det kunne blive værre for Finland, men det gjorde det.

Med to minutter tilbage af tredje periode opstod der klumpspil, og det førte til, at Adam Ruzicka sendte pucken i et tomt mål.

Finland og Slovakiet mødte også hinanden i nationernes første kamp ved vinter-OL i 2022. Her vandt finnerne 6-2.

Herrernes turnering har været meget imødeset af ishockeyelskere, da det er første gang siden 2014, at verdens bedste spillere fra NHL deltager i legene.

Der er i alt tre grupper, der hver består af fire nationer. Vinderen af hver gruppe går direkte videre til kvartfinalerne sammen med den bedste toer.

De resterende landshold skal i playoff, hvor vinderne sikrer sig en plads blandt de sidste otte.

Danmark tager hul på den olympiske turnering torsdag aften, hvor Nikolaj Ehlers og co. tørner sammen med Tyskland i gruppe C, der også tæller USA og Letland.

/ritzau/