Det amerikanske justitsministerium har tiltalt guvernøren i den mexicanske delstat Sinaloa, Ruben Rocha, og andre embedsmænd for at være involveret i Sinaloa-kartellet.

Det oplyser justitsministeriet i en pressemeddelelse.

Anklageskrifter mod siddende højtstående mexicanske politikere er ekstremt sjældne, og tiltalen mod Rocha ser ud til at markere en ny front i USA's kamp mod kartellerne. Det ventes at øge spændingerne mellem de to lande.

- Lad disse anklager sende et klart budskab til alle embedsmænd, som samarbejder med narkohandlere, verden over: Uanset din titel eller position er vi forpligtet til at stille dig for en dommer, siger anklager Jay Clayton i pressemeddelelsen.

Sinaloa-kartellet er betegnet som en udenlandsk terrororganisation af amerikanske myndigheder.

Ifølge det amerikanske justitsministerium blev Rocha valgt som guvernør i Sinaloa i 2021 med hjælp fra en fraktion af Sinaloa-kartellet, der hedder Los Chapitos.

Den er drevet af sønnerne af kartellets grundlægger, Joaquin "El Chapo" Guzman.

Los Chapitos skulle angiveligt have bortført og skræmt hans rivaler, til gengæld for at Rocha lovede at lade gruppen distribuere narkotika til USA.

Tiltalen mod Rocha skaber problemer for Mexicos præsident og Rochas partileder, Claudia Sheinbaum.

Rocha nægter sig skyldig i anklagerne og kalder dem et angreb på Mexicos regerende politiske bevægelse.

- De (anklagerne, red.) har ingen form for sandhed eller grundlag i sig, skriver Rocha i et opslag på X og lover, at de vil blive modbevist.

Det mexicanske udenrigsministerium meddelte onsdag i en udtalelse, at man dagen forinden havde modtaget adskillige anmodninger om udlevering af mexicanske statsborgere. Anmodningerne manglede dog tilstrækkelige beviser, lød det.

Mexicos rigsadvokat oplyser, at man er ved at indlede en undersøgelse for at fastslå, om der er beviser nok til at udstede arrestordrer i Mexico.

Tiltalen kommer efter, at USA's ambassadør i Mexico, Ronald Johnson, i sidste uge lovede at ty til handling i kampen mod korruption i Mexico.

De øvrige tiltalte omfatter nuværende og tidligere embedsmænd på delstatsniveau samt borgmesteren og en tidligere politichef i delstatens hovedstad, Culiacan.

/ritzau/Reuters