Den tyske tennisspiller Alexander Zverev fik søndag en lovende start på titeljagten ved Australian Open.

Sidste års finalist slog canadieren Gabriel Diallo 6-7, 6-1, 6-4, 6-2.

Selvom verdensranglistens nummer tre smed et tæt første sæt i en tiebreak og dermed skulle bruge ekstra kræfter, så virkede tyskeren upåvirket og fik vist en stærk mentalitet.

Efter at Diallo til stor jubel for tilskuerne på Rod Laver Arenas tribuner havde taget første sæt i en tiebreak, overtog Zverev kontrollen.

Verdensranglistens nummer 41 faldt i niveau, mens Zverev kværnede videre med sine kraftfulde slag, hvilket hurtigt sikrede tyskeren andet sæt.

Diallo havde en kortvarig opblomstring i tredje sæt, men det var ikke nok til at udfordre Zverev, der med et enkelt servegennembrud nappede sættet.

Spændingen var mere eller mindre forduftet i fjerde sæt, hvor Diallo fortsat havde svært ved at modstå tyskerens konstante pres.

Igen betød et tidligt tysk servegennembrud, at Zverev blot skulle sørge for at holde serv for at lukke kampen.

Alexander Zverev nåede sidste år finalen i Melbourne, hvor han tabte til den regerende mester Jannik Sinner. I anden runde skal tyskeren møde enten Alexandre Muller fra Frankrig eller australske Alexei Popyrin.

Også topseedede Carlos Alcaraz levede op til favoritværdigheden i første runde.

Den spanske verdensetter besejrede australieren Adam Walton i tre sæt med 6-3, 7-6 og 6-2.

Australian Open er den eneste grand slam-turnering, Alcaraz endnu ikke har vundet. Den 22-årige spanier er foreløbig aldrig kommet længere end til kvartfinalen i Melbourne.

I anden runde møder han tyskeren Yannick Hanfmann, der aktuelt rangerer som nummer 102 i verden.

Mandagens foreløbig største overraskelse på herresiden var italienske Flavio Cobollis hurtige exit.

Verdensranglistens nummer 22 tabte i tre sæt til den britiske kvalifikationsspiller Arthur Fery. Briten, der er nummer 185 i verden, vandt 7-6, 6-4, 6-1.

/ritzau/