Familien var til stede i målbyen Chalon-sur-Saône, så Tim Merlier (Quick-Step) var ekstra opsat på at vinde 12. etape af Tour de France.

Merlier viste for tredje gang i årets Tour, at han er den stærkeste sprinter i feltet, når det hele skal afgøres i en massespurt.

Det var den 33-årige belgiske rytters tredje sejr i årets Tour.

I alt er han oppe på seks etapesejre i Touren, da han også vandt etaper i 2021 og sidste år.

I torsdagens massespurt var Olav Kooij tættest på som toer, mens Jasper Philipsen blev henvist til tredjepladsen. Biniam Girmay blev firer.

Mads Pedersen var med fremme på opløbsstrækningen, og danskeren endte som nummer ni.

Den danske Lidl-Trek-rytter havde dog også brugt mange kræfter på torsdagens etape, som han forsøgte at gøre så hård som muligt med hjælp fra flere af sine holdkammerater.

På en ellers generelt kedelig etape blev der med 35 kilometer til mål for alvor kørt cykelløb. Det blev i høj grad iscenesat af Lidl-Trek, som sendte den ene rytter efter den anden afsted.

Først var det Quinn Simmons (Lidl-Trek), der lavede et fremstød. Han fik adskillige ryttere med sig.

Da feltet havde hentet dem, var det Mattias Skjelmose, der stak afsted. Igen gik flere ryttere med.

Mads Pedersen forsøgte sig også selv flere gange, men han fik ikke et stort nok hul ned til feltet, og han brændte meget krudt af i sine forsøg.

Sprinterholdene blev sat på et gevaldigt stykke arbejde, og det var tydeligvis taktikken, at etapen skulle køres så hårdt som overhovedet muligt for at forpurre massespurten.

Det endte dog med en massespurt, og der var også et styrt på selve opløbsstrækningen, og det trak flere ryttere med i asfalten.

Styrtet skete lige bag ved Mads Pedersen, som altså akkurat var langt nok fremme til ikke at blive revet med ned.

I pointkonkurrencen fører Mads Pedersen nu med 40 point ned til Girmay.

Danskeren har 46 point ned til Philipsen og 50 point ned til Merlier.

Det er de fire ryttere, der skal kæmpe om Tourens grønne trøje, som en dansker aldrig tidligere har vundet.

RITZAU