Montpellier, 02/03/2022 - 13:44
Aalborg kan spare kræfter og tjene penge med CL-sejr
Med en sejr ude over Montpellier onsdag aften går Aalborg Håndbold direkte i Champions League-kvartfinalen.
Henning Bagger/Ritzau Scanpix
Af: /ritzau/
Aalborg Håndbold kan onsdag aften sætte en fed streg under sin status som Danmarks internationale håndboldflagskib.
Nordjydernes tur går til Sydfrankrig for at møde Montpellier i Champions League, og kan Stefan Madsens mandskab tage to point med hjem i flyet, medfølger der en fantastisk sidegevinst.
Med en sejr i Montpellier vil Aalborg nemlig være sikker på at slutte i top-2 i sin indledende gruppe før sidste runde, og dermed slipper Aalborg for at skulle spille ottendedelsfinaler, men er i stedet direkte i kvartfinalen - én runde fra turneringens Final 4-stævne.
En direkte plads i kvartfinalen medfører både friskere ben og flere penge i kassen.
- Hvis vi går direkte i kvartfinalen, får vi en periode, hvor vi kan trække vejret en lille smule, sammenlignet med hvis vi også skulle spille to opslidende ottendedelsfinaler. Det lille pusterum kan vi lukrere på i både ligaen og i Champions League, siger Aalborg-træner Stefan Madsen.
- Det har været en speciel sæson, hvor mange spillere kom direkte fra OL i sommer, og der har også været coronatilfælde undervejs.
I sidste sæson nåede Aalborg hele vejen til Champions League-finalen, men tabte til FC Barcelona.
- Jeg synes, at vores hold er lige så stærkt i den her sæson. Og efter EM-pausen har vi hævet vores bundniveau, bemærker Stefan Madsen.
Han henviser til, at nordjyderne går ind til dysten i Montpellier efter en pletfri februar med otte sejre i otte kampe - to CL-kampe og seks ligakampe.
For Aalborgs økonomi er det også en fordel at gå direkte i kvartfinalen, selv om klubben i princippet kunne have fyldt Gigantium en gang mere ved at starte - og vinde - i ottendedelsfinalerne.
Det fortæller klubdirektør Jan Larsen.
- Der ville være gode indtægtsmuligheder ved at spille en ottendedelsfinale først, men der følger selvfølgelig også omkostninger med. Man tjener samlet lidt mere ved at komme direkte i en kvartfinale, men ikke voldsomt meget mere.
- Vi får omkring en kvart million kroner for at kvalificere os direkte til kvartfinalen. Det er dejlige penge, men isoleret set er det vigtigste for os, at vi slipper for en hård ottendedelsfinale, hvor vi risikerer at ryge ud, siger Jan Larsen.
Direktøren påpeger, at Champions League økonomisk er blevet mere attraktiv at deltage i, efter at en forbedret tv-aftale trådte i kraft i sidste sæson. Man skal dog helt frem til Final 4, før man kan forvente en gevinst i millionklassen.
Onsdagens kamp begynder klokken 20.45.
/ritzau/