Den belgiske reservemålmand Senne Lammens får trøstende ord fra flere holdkammerater efter Belgiens VM-exit.

Den indskiftede målmand kom i centrum kort før tid i kvartfinalen mod Spanien, da han gav en chance væk. Den blev udnyttet af Mikel Merino, der sikrede Spanien en 2-1-sejr.

Belgiens førstemålmand, Thibaut Courtois, der blev udskiftet med 20 minutter tilbage af kvartfinalen, har ondt af sin 24-årige lærling.

- Jeg gav ham et kram. Han er en dygtig målmand. Han bliver kun stærkere efter det her.

- Når det kommer til stykket, kan man ikke sige så meget til ham eller give ham råd. Han er en stærk fyr med en stærk karakter. Han skal nok klare sig, siger Thibaut Courtois.

34-årige Courtois afslører, at han selv mærkede smerte i sit højre ben i begyndelsen af anden halvleg, hvilket var årsagen til, at Belgiens landstræner, Rudi Garcia, tog ham ud.

Målmanden havde dog kun ondt, når han foretog lange udspark.

- Jeg ville gerne være blevet på banen, men træneren ønskede at bruge én, der var 100 procent klar. Jeg ville gerne have forsøgt at spille fem-ti minutter mere, for jeg havde det godt.

- Jeg havde flere redninger, og skaden påvirkede mig ikke. Så det var trænerens beslutning, siger Thibaut Courtois.

Målmanden tilføjer, at han er helt indforstået og accepterer trænerens beslutning.

Den belgiske forsvarsspiller Brandon Mechele har ligesom Courtois ondt af Senne Lammens, der afværgede et spansk skudforsøg, inden bolden sprang hen til Spaniens Mikel Merino.

- Det er en situation, som han kommer til at lære af, siger forsvarsspilleren.

- Det var ikke nogen nem bold. Jeg tror, at den hoppede lige foran ham. Og vi forsvarsspillere kunne måske have hjulpet ham endnu bedre. Så han skal tage ved lære, og som gruppe skal vi være der for hinanden, siger Mechele.

Spanien skal i semifinalen møde Frankrig, der torsdag aften slog Marokko med 2-0 i den første af fire VM-kvartfinaler.

Lørdag aften klokken 23.00 skal England op mod Norge, mens de regerende verdensmestre fra Argentina klokken 03.00 natten til søndag møder Schweiz.

RITZAU/AFP