USA's justitsministerium har åbnet en kriminalefterforskning af delstaten Minnesotas guvernør, Tim Walz, og byen Minneapolis' borgmester, Jacob Frey, for sammensværgelse om at være til gene for agenter fra immigrationsmyndighederne, ICE.

Det oplyser en unavngiven kilde med kendskab til efterforskningen til nyhedsbureauet Reuters.

Kilden oplyser, at der er klargjort stævninger mod Walz og Frey som del af efterforskningen, men det er uklart, om de er blevet sendt afsted.

Ifølge kilden udspringer efterforskningen af udtalelser fra Walz og Frey om de tusindvis af ICE-agenter, der de seneste uger er blevet sendt til Minneapolis på ordre fra USA's præsident, Donald Trump.

Walz er demokrat og stillede op som vicepræsident under Kamela Harris ved præsidentvalget i 2024, men tabte.

Han har på sociale medier reageret på sagen og siger, at det føderale retssystem bliver brugt som våben til at intimidere Trumps politiske modstandere.

- At bruge retssystemet som våben mod dine modstandere er en diktatorisk taktik, skriver Walz.

Borgmesteren i Minneapolis, Jacob Frey, siger i en udtalelse:

- Det her er et åbenlyst forsøg på at intimidere mig for at stå op for Minneapolis, lokale retshåndhævende myndigheder og beboere mod det kaos og den fare, som denne administration har bragt til vores by.

Justitsministeriet afviser over for Reuters at kommentere sagen.

Ifølge nyhedsbureauet vil det være meget usædvanligt, hvis føderale anklagere rejser tiltale om sammensværgelse baseret på udtalelser fra offentlige embedsmænd om regeringens politik.

Trump-administrationen har de seneste to uger sendt knap 3000 føderale agenter til Minnesota.

Det har udløst demonstrationer i byen og også ført til konfrontationer mellem borgere og betjente. Den 7. januar skød en ICE-agent en amerikansk statsborger, 37-årige Renee Nicole Good, som afgik ved døden.

Walz og Frey har gentagne gange krævet, at Trump afslutter indsættelsen af ICE-agenter i Minneapolis.

/ritzau/