Tusindvis af mennesker er fredag strandet i Tokyos internationale Narita-lufthavn på grund af rekordstore regnmængder.

Oversvømmelser i området har forstyrret transporten, afbrudt strømmen til boliger og kostet mindst fire mennesker livet.

Narita-lufthavnen ligger godt 60 kilometer øst for Tokyo. En talsperson for lufthavnen oplyser, at omkring 7000 mennesker er strandet i lufthavnen.

Der er faldet mere end 360 millimeter regn på 24 timer i dele af Chiba-præfekturet, som grænser op til Japans hovedstad.

Det har oversvømmet veje og jernbaner i en af årets mest travle ferieuger i Japan.

- Dette var en ekstremt usædvanlig situation. Jeg har håndteret mange katastrofer tidligere, men jeg har aldrig oplevet noget lignende, siger Chibas guvernør, Toshihito Kumagai.

Soldater er blevet sendt til området for at hjælpe med rednings- og eftersøgningsarbejdet.

De japanske myndigheder oplyser, at der indtil videre er bekræftet fire dødsfald - herunder en person, som blev fanget i et oversvømmet køretøj. En person savnes fortsat.

I byen Chiba, som er et af de hårdest ramte områder, har hundredvis af mennesker tilbragt natten under folietæpper i offentlige bygninger, der har fungeret som midlertidige evakueringscentre.

RITZAU/Reuters