Israelsk politi har søndag morgen forhindret kardinal Pierbattista Pizzaballa, lederen af den katolske kirke i Jerusalem, samt andre af kirkens ledere i at træde ind i Gravkirken for at fejre palmesøndag.

Det oplyser det latinske patriarkat i Jerusalem på deres hjemmeside.

Ifølge meddelelsen på hjemmesiden er det første gang i århundreder, at kirkens ledere er blevet forhindret i netop det.

- Denne hændelse udgør et alvorligt præcedens og tilsidesætter følelserne hos milliarder af mennesker verden over, som i denne uge retter deres blik mod Jerusalem, skriver patriarkatet blandt andet i meddelelsen.

På grund af konflikten i Mellemøsten er der lavet flere restriktioner for offentlige forsamlinger i Israel, som også gælder for den katolske kirke i Jerusalem.

Det betyder, at kardinal Pizzaballa sammen med resten af den katolske kirke i byen har været nødsaget til at aflyse de offentlige fejringer, der typisk finder sted i forbindelse med palmesøndag og resten af påsken.

Det er dog et nybrud, at israelsk politi nu direkte nægter lederne af den katolske kirke adgang til Gravkirken - en af kristendommens helligste steder, bygget hvor Jesus ifølge kristendommen blev begravet.

/ritzau/