Lørdag strømmer sørgende til en stor moské i Irans hovedstad, Teheran, hvor en ugelang begravelsesceremoni for ayatollah Ali Khamenei officielt er begyndt.

Ceremonien er blevet indledt med den iranske nationalsang, religiøse mindetaler og oplæsninger fra Koranen, skriver nyhedsbureauet Reuters.

Khamenei, der ledede Iran i 37 år, blev dræbt den 28. februar i de første af mange luftangreb, som Israel og USA rettede mod Iran.

Mange sørgende slår sig på brystet og råber "hævn, hævn", beskriver nyhedsbureauet AFP, der uddyber, at flere tusinde har samlet sig for at tage afsked.

Khameneis lig ligger lit de parade lørdag formiddag i det vidtstrakte kompleks Grand Mosalla i den iranske hovedstad.

- Vi er ikke kommet for at deltage i begravelsen, men for at søge hævn, råber en ved begivenheden ifølge AFP's udsendte reporter.

De sørgende, hvoraf nogle er i tårer, baner sig vej gennem strenge sikkerhedsforanstaltninger hen mod gårdspladsen, hvor Khameneis kiste er opstillet, så folk kan vise deres respekt.

Tv-optagelser fra iransk stats-tv viser ifølge Reuters, at hans kiste er dækket af det iranske flag og prydet med Khameneis sorte turban.

Iranske myndigheder siger, at de forventer mellem 15 og 20 millioner deltagere alene i Teheran i løbet af de næste tre dage.

RITZAU