Lederen af separatistbevægelsen Det Sydlige Overgangsråd (STC) i Yemen, Aidarous al-Zubaidi, er ikke steget om bord på et fly mod Saudi-Arabiens hovedstad, Riyadh, som planlagt.

Han er i stedet flygtet, og det vides ikke, hvor han er, lyder det fra den Saudi-støttede koalition i Yemen onsdag, skriver nyhedsbureauet Reuters.

Meldingen kommer midt i bestræbelser på at få afsluttet kampe, der i sidste måned brød ud mellem STC, som støttes af De Forenede Arabiske Emirater, og Yemens internationalt anerkendte regering, som er støttet af Saudi-Arabien.

Det har skabt en krise i forholdet mellem de to golfstater.

Zubaidi skulle flyve til Saudi-Arabien, efter at Yemens regering for få dage siden sagde, at den havde bedt Saudi-Arabien om at være vært for et møde om sagen.

Turki al-Maliki, som er talsperson for koalitionen, siger i en udtalelse, at et fly med mere end tre timers forsinkelse er lettet mod Riyadh. Om bord er en række højtstående ledere i STC - men ikke Aidarous al-Zubaidi.

Det vides ikke, hvor han befinder sig, lyder det videre.

Under forsinkelsen af flyet kom der ifølge Maliki oplysninger frem, som tyder på, at STC-lederen har flyttet flere styrker, ligesom der ifølge talspersonen har været "opfordringer til mobilisering og bevæbning af fraktioner".

Det fremgår ikke mere præcist, hvad Maliki mener med dette.

Striden mellem De Forenede Arabiske Emirater og Saudi-Arabien har splittet den koalition, der oprindeligt blev dannet for at bekæmpe houthierne, som fortsat er den dominerende militære styrke i Yemen.

Houthierne indtog Yemens hovedstad, Sanaa, i 2014, og de to lande greb året efter ind til støtte for den internationalt anerkendte regering, hvilket delte Yemen i rivaliserende kontrolzoner.

Koalitionen oplyser ifølge Reuters også, at den har udført det, der kaldes begrænsede og forebyggende luftangreb i Yemens sydlige provins al-Dhalea efter at have set væbnede styrker forlade deres lejre.

Unavngivne kilder i Yemen og unavngivne kilder i STC har berettet om flere end 15 angreb i provinsen, hvor Zubaidi er født.

/ritzau/