Bayeux-tapetet er fredag ankommet til London og er dermed ude af Frankrig for første gang i over 900 år.

Journalister fra nyhedsbureauet AFP så i de tidlige timer fredag en specialbygget metalboks med det cirka 70 meter lange billedtæppe blive læsset af en lastbil.

Tapetet viser gennem 58 scener den normanniske erobring af England og Slaget ved Hastings i 1066. Det er verdenskendt på grund af sin længde, alder, detaljerigdom og usædvanligt gode bevaringstilstand.

Operationen har været omgærdet af høj sikkerhed.

I september blev det flyttet fra sit normale fremvisningssted, Le musée de la Tapisserie de Bayeux, i Normandiet til et hemmeligt opbevaringssted et andet sted i Frankrig. Det normale museum er ved at blive renoveret.

De nærmere detaljer i flytningen videre fra opbevaringsstedet har været hemmeligholdt, indtil den 11 timer lange tur på 560 kilometer skulle finde sted.

Med politieskorte blev tapetet midt om natten kørt gennem den britiske hovedstad, inden det ankom til British Museum. Det blev læsset af klokken 02.50 lokal tid ifølge BBC.

Til stede ved ankomsten var blandt andre Nick Cullinan, som er direktør for museet.

- Vi har netop været vidne til noget ganske ekstraordinært, hvilket er ankomsten af Bayeux-tapetet til British Museum – eller rettere sagt dets tilbagevenden til England for første gang i næsten 1000 år, siger Cullinan til BBC.

Nu skal Bayeux-tapetet fremvises i British Museum fra 10. september og frem til 11. juli 2027.

Bayeux-tapetet menes at være fremstillet i det 11. århundrede i England, formentlig på bestilling af biskop Odo af Bayeux.

Frankrigs præsident, Emmanuel Macron, som selv var med til at offentliggøre det historiske udlån sidste år, kalder fredagens bedrift et eksempel på det gode forhold mellem Frankrig og Storbritannien.

Den britiske regering har indvilget i at forsikre tæppet for 800 millioner pund, omkring syv milliarder kroner, hvis det skulle få større skader under udlånet.

Trods lovordene fra de involverede parter har der også været kritik af flytningen. Den britiske maler David Hockney, der døde i juni, har kaldt flytningen "galskab" og alt for risikabel.

Der har tidligere været foretaget testflytninger af en replika i fuld skala.

RITZAU