FC Midtjylland røg torsdag ud af Europa League og brugte tilmed 120 minutter plus en straffesparkskonkurrence på banen mod Nottingham Forest.

Det er ikke helt uden betydning for derbyet i Viborg søndag, erkender cheftræner Mike Tullberg.

- Det vil være åndssvagt, hvis jeg sagde, at det ikke betyder noget. Det betyder selvfølgelig noget, men jeg skal finde dem, der er friske til at levere.

- Og jeg tror, det hjælper lidt, at det er et derby, hvor fansene kommer til at bære os frem. Det er trods alt rart, at kampen har stor betydning, for vi skal nok være der, når der bliver fløjtet op søndag aften, siger FCM-træneren.

Fraværet af spillere som Franculino, Mikel Gogorza og Paulinho har slidt hårdt på andre spillere, heriblandt omdrejningspunktet Aral Simsir, der ikke helt er på toppen og derfor startede ude mod Nottingham.

Det erkender Tullberg og slår fast, at det er gjort med åbne øjne.

- Jeg kan godt se det nu med de her engelske uger. Vi kunne godt rotere mere, hvis vi ville det, men det ville ikke være med samme kvalitet, vi i så fald roterede med, og det er, som det er. Vi var nok lidt bedre stillet i efteråret.

- Jeg har valgt at sige, og det har klubben været med på, at vi spiller i alle tre turneringer for at nå så langt som muligt. Så vi har ikke haft for øje, hvem vi skulle møde næste gang. Vi er gået all-in på alt.

Torsdag blev Philip Billing udskiftet allerede i pausen, efter at han i en periode har døjet med problemer med sin akillessene.

Spørgsmålet er nu, om det koster et afbud til landsholdets kommende kampe mod Nordmakedonien og derefter enten Irland eller Tjekkiet.

- Jeg kan kun udtale mig om FC Midtjylland. Der er en dygtig landstræner i Brian (Riemer, red.), der udtaler sig om landsholdet. Men jeg kan sige, at jeg ikke regner med at have Philip til rådighed på søndag, siger Tullberg.

Han håber at råde over friskere spillere om et par uger, når Superligaen bliver genoptaget.

- Vi skal have overstået søndag på en god måde. Så håber jeg efter landskampspausen, at Mikel er oppe i omdrejninger, og at Franculino nærmer sig, så vi har mere at skyde med.

- Men det er først og fremmest vigtigt, at afstanden op til AGF ikke er større end fem point efter på søndag.

Sikkert og vist er det, at midtbanespilleren Denil Castillo er ude mod Viborg søndag. Han er i karantæne.

/ritzau/