Storbritanniens premierminister, Keir Starmer, tager ansvaret for resultatet af de britiske lokalvalg i sidste uge, der flere steder førte til en markant tilbagegang for Labour, som Starmer er formand for.

Men han vil ikke træde tilbage, siger han i en tale i London.

- Valgresultaterne i sidste uge var svære, meget svære. Vi mistede nogle dygtige repræsentanter for Labour.

- Og jeg tager ansvar for det, siger Starmer.

Starmer har været formand for Labour siden 2020, og den seneste tid - især efter det seneste valg - har der været intern kritik af hans lederskab.

- Jeg ved, at folk er frustrerede over Storbritanniens tilstand. Frustrerede over politik. Og nogle er frustrerede over mig.

- Jeg ved, at der er tvivlere, og jeg er nødt til at vise dem, at de er forkert på den, og det vil jeg gøre, siger Keir Starmer.

Adspurgt af en journalist, om Starmer vil stille op til et kampvalg om formandsposten, hvis nogen skulle finde på at udfordre ham, svarer han:

- Jeg går ingen steder.

Spekulationer om, hvorvidt Keir Starmer kan være på vej ud, er blevet forstærket, efter at der torsdag var valg til de lokale parlamenter i Wales og Skotland samt en lang række byråd på tværs af England.

Ved lokalvalgene i England blev det EU-kritiske højrefløjsparti Reform UK den store vinder, mens det walisiske parti Plaid Cymru blev langt størst i Wales' parlament, hvor Labour mistede magten for første gang i 27 år.

I Skotland endte Det Skotske Nationalparti som valgets vinder. Partiet, der minder om Labour, men ønsker skotsk selvstændighed, var dog også det største parti før valget.

Labour og Reform UK fik valgt lige mange mandater ind i parlamentet og blev de næststørste partier i Skotland.

Reform UK ledes af Nigel Farage, som stod i spidsen for brexit-kampagnen op til Storbritanniens afstemning om, hvorvidt landet skulle forlade EU.

Keir Starmer nævner Nigel Farage i sin tale og lover, at hans egen Labour-regering vil genopbygge det forhold til Europa, som har lidt under briternes udmeldelse af EU-samarbejdet.

- Han tog Storbritannien ved næsen. Han er ikke bare en svindler, han er også en lykkeridder, siger Starmer om Farage.

Nigel Farage opfordrede briterne til at stemme for, at Storbritannien skulle forlade EU, blandt andet med løfter om, at det ville give landet mere kontrol over egne grænser, sikre flere penge til det britiske sundhedsvæsen og give Storbritannien større handelsmæssig frihed.

Ud over at rette kritik mod Farage siger Starmer, at den forrige regering, der blev ledet af Det Konservative Parti, ødelagde Storbritanniens forhold til Europa. Brexit-afstemningen og den efterfølgende udmeldelse fandt sted under ledelse af konservative regeringer.

- Denne Labour-regering vil blive defineret ved at genopbygge vores forhold til Europa, ved at sætte Storbritannien i Europas hjerte, så vi er stærkere på økonomi, stærkere på handel, stærkere på forsvar og så videre, siger han.

Et smalt flertal af briterne - 52 procent - stemte ved en folkeafstemning i 2016 for, at Storbritannien skulle forlade EU.

48 procent af de britiske vælgere stemte imod udmeldelsen.

Knap fire år senere - i 2020 - trådte udmeldelsen i kraft.

/ritzau/