Tre personer om bord på et krydstogtskib, der er sejlet fra Argentina til Kap Verde, er døde efter et udbrud af "alvorlig akut luftvejssygdom".

Der er ifølge Verdenssundhedsorganisationen (WHO) konstateret otte tilfælde af hantavirus, hvoraf tre tilfælde er bekræftet af laboratorietests.

Tre personer, der formodes at være smittet af virusset, er evakueret fra krydstogtskibet.

Tirsdag meddelte spanske myndigheder, at skibet har fået tilladelse til at lægge til på De Kanariske Øer.

Udbruddet på krydstogtskibet er usædvanligt og bliver efterforsket af WHO, der siger, at risikoen stadig er lav for den brede offentlighed.

Læs mere om hantavirus her:

* Hantavirus er en gruppe af virus, der forekommer hos gnavere, for eksempel mus eller rotter.

* Mennesker kan blive smittet gennem kontakt med inficerede dyr eller deres ekskrementer. Det kan også ske gennem bid eller indånding af støv, der indeholder forurening fra gnavere.

* I sjældne tilfælde kan mennesker smitte hinanden med hantavirus.

* Der findes 22 typer af hantavirus, som kan gøre mennesker syge. Virusarterne giver forskellige symptomer og varierer i farlighed.

* Onsdag formiddag oplyser WHO, at det er en variant af hantavirus ved navn Andes, der er konstateret i udbruddet på krydstogtskibet.

* Den variant kan smitte mellem mennesker, men kun ved meget nær kontakt.

* Symptomer forekommer typisk en til otte uger efter smitte og kan ifølge WHO indebære feber, muskelsmerter og mave-tarmsmerter.

* Hantavirus kan medføre to forskellige sygdomme. Den ene rammer lungerne, mens den anden påvirker nyrerne.

* Sygdommen, der påvirker lungerne, får mest opmærksomhed, da den har en høj dødsrate på 40 procent. Den er karakteriseret ved at medføre lungeødem - en væskeophobning - efterfulgt af lunge- og hjertesvigt.

* Lungesygdommen er til gengæld sjælden og forekommer primært i Nord- og Sydamerika.

* Den anden type af sygdom, som rammer nyrerne, er mindre farlig. Den forekommer dog hyppigere og er årsag til omkring 200.000 indlæggelser om året på verdensplan. Samtidig er det den hyppigst forekommende sygdom i forbindelse med hantavirus i Danmark og i Europa.

* Der findes ingen vaccine mod hantavirus, men sygdom kan undgås ved at holde sig fra områder, hvor der bor mange gnavere og ved at holde beboede områder fri for mus og rotter.

* Der findes ikke specifik behandling mod infektioner fra hantavirus, så behandlingen vil typisk bestå i at lindre symptomer, og i nogle tilfælde vil patienter have brug for respirator.

* Hantavirus blev opdaget i 1976 hos mus i Korea ved den lille flod Hantaan - deraf navnet.

* Inden da var der et stort udbrud af virusset i 1951-1954 under Koreakrigen. Her blev 3400 amerikanske soldater og FN-soldater syge med feber og blødninger, og omkring ti procent af de smittede soldater døde.

* Udbruddet igangsatte forskning på området, og i 1980'erne blev årsagen til soldaternes sygdom endeligt bekræftet.

Kilde: Reuters og lex.dk.

/ritzau/