En syrisk domstol har tirsdag dømt den tidligere syriske præsident Bashar al-Assad til døden in absentia - altså uden at han var til stede ved sagen.

Assad er dømt for krigsforbrydelser og forbrydelser mod menneskeheden.

Også Maher al-Assad, som er den tidligere præsidents yngre bror, er dømt til døden in absentia.

Under en lynoffensiv på få uger i november og december 2024 væltede oprørere Bashar al-Assad. Begge brødre flygtede til Rusland.

Gennem tiden er Assad-regimet blevet beskyldt for omfattende krigsforbrydelser, herunder brug af kemiske våben og tortur.

Dommen mod den tidligere præsident er ifølge nyhedsbureauet Reuters den første af slagsen og omfatter drab, tortur og vilkårlige anholdelser.

Mens Assad-brødrene var fraværende, da dommen blev læst op, var den tidligere syriske embedsmand og general Atif Najib, som er fætter til Assad, til stede.

Også han er blevet dømt til døden.

Ifølge CNN stod Najib i fangedragt i et bur, mens dommen blev læst op.

Han var chef for politisk sikkerhed i provinsen Deraa, hvor den syriske borgerkrig brød ud i 2011.

Najib blev anholdt i januar sidste år.

Han er også dømt for forbrydelser mod menneskeheden, herunder "bevidste drab på børn under 15 år" og "tortur med døden til følge".

Den syriske borgerkrig brød ud i 2011 efter demonstrationer med krav om politiske forandringer.

I marts 2023 vurderede Syrian Observatory for Human Rights, at konflikten havde kostet over 600.000 mennesker livet.

Familien med først Hafez al-Assad og derefter hans søn Bashar al-Assad sad på magten i Syrien i et halvt århundrede. Bashar al-Assad blev præsident i 2000.

Det var den militante islamistiske organisation Hayat Tahrir al-Sham (HTS), som førte an i offensiven, der væltede Assad-styret. Lederen Ahmed al-Sharaa er nu Syriens præsident.

RITZAU/