Flere end 500 mennesker frygtes omkommet efter meldinger om to store bådforlis ud for Myanmar siden slutningen af juni.

Det meddeler FN-organet Den Internationale Organisation for Migration (IOM) og FN's Flygtningeorganisation (UNHCR) torsdag i en udtalelse ifølge nyhedsbureauet AFP.

I udtalelsen udtrykker organisationerne bekymring over meldinger om, "at to både med mere end 500 mennesker om bord kan være forlist ud for Myanmars kyst i de seneste dage".

Ifølge foreløbige oplysninger afgik de to både fra den myanmarske delstat Rakhine i slutningen af juni.

Militæret i landet rykkede i 2017 massivt ind i delstaten, hvor de fordrev store dele af det muslimske rohingya-mindretal.

Størstedelen af passagererne på de to både var fra netop rohingya-mindretallet, skriver IOM og UNHCR.

Nogle af passagererne var ifølge meldingerne rejst fra de store flygtningelejre i Cox's Bazar i nabolandet Bangladesh.

Flere end én million rohingyaer, der er flygtet fra Rakhine, bor i lejren, hvor de lever under kummerlige forhold, skriver AFP.

Ifølge udtalelsen fra FN-organisationerne mistede man kontakten til den ene båd, som menes at have haft omkring 250 passagerer, kort efter afgang.

Den anden båd, som ifølge meldingerne havde omkring 280 mennesker om bord, formodes at være forlist ud for Myanmars kyst den 8. juli.

- Selv om hændelserne og dødstallene endnu ikke er officielt bekræftet, er UNHCR og IOM dybt bekymrede over det potentielle katastrofale tab af menneskeliv, skriver FN-organisationerne i udtalelsen torsdag.

I år er lige knap 300 personer indtil videre blevet meldt savnet eller omkommet i Andamanerhavet og Den Bengalske Bugt, melder IOM og UNHCR. Blandt dem er rohingyaer og bangladeshiske statsborgere.

Årligt risikerer tusindvis af rohingyaer livet, når de flygter fra undertrykkelse og borgerkrig i deres hjemland.

Mange af dem vælger at tage flugten i faldefærdige både.

- Den eskalerende konflikt og den forværrede humanitære situation i Myanmar samt begrænset hjælp og få muligheder i flygtningelejrene i Bangladesh bidrager til, at stadig flere mennesker giver sig i kast med den farefulde rejse til søs i jagten på sikkerhed og beskyttelse, skriver FN-organisationerne.

RITZAU