USA's præsident, Donald Trump, ankom onsdag til USA's højesteret og sad på helt usædvanlig vis i tilhørerlokalet, da den øverste amerikanske domstol skulle behandle en sag og høre argumenter.

Det er han den første siddende præsident, der har gjort.

Det siger Clare Cushman, som er historiker ved Supreme Court Historical Society - en forening, der ønsker at bevare og udbrede kendskabet til højesterettens historie.

Ifølge en talsperson for domstolen sad præsidenten på første række i det offentlige lokale for tilhørere.

Spørgsmålet, som retten havde oppe, var, om Trumps indskrænkning af retten til statsborgerskab ved fødsel er lovlig.

På samme dag som sin indsættelse udstedte Trump et dekret om, at amerikanske myndigheder ikke skal anerkende statsborgerskab hos børn født i USA, hvis ingen af forældrene er amerikanske statsborgere eller har permanent opholdstilladelse.

Det 14. tillæg til den amerikanske forfatning er ellers længe blevet fortolket sådan, at alle børn født i USA har ret til statsborgerskab. Det gælder også børn af illegale indvandrere.

Der er kun ganske få undtagelser, for eksempel børn af udenlandske diplomater eller fra en besættelsesmagt.

Trump befandt sig i højesteretslokalet i halvanden time.

- Vi er det eneste land, der er DUMT nok til at tillade ret til statsborgerskab ved fødsel, skrev Trump på Truth Social, efter at han var kommet tilbage til Det Hvide Hus.

Onsdagens behandling af sagen varede lidt over to timer.

Flere af højesteretsdommerne signalerede skepsis over for, om Trumps dekret er lovligt. Undervejs udspurgte de en jurist fra det amerikanske justitsministerium.

Trump har i sin anden embedsperiode gjort det til en vigtig prioritet at begrænse, hvem der lever op til kravene om statsborgerskab.

En lavere domstol fandt imidlertid, at Trump-dekretet er i strid med både forfatningen og føderal lovgivning om statsborgerskab.

Uden for højesteretten var grupper af demonstranter mødt op.

Nogle holdt skilte i vejret, hvorpå der blandt andet stod "Trump skal ud" og "hænderne væk fra retten til statsborgerskab ved fødsel".

Højesteret i USA har et konservativt flertal på 6-3. Den har en række gange støttet Trump i sager om immigration, international udviklingsstøtte og andre områder. Men for nylig stemte den imod ham i en sag om told, hvilket førte til stor vrede fra præsidenten.

Selv om Trumps besøg ifølge historikeren Clare Cushman er uden fortilfælde, er der eksempler på, at præsidenter i det 19. århundrede har ført sager i retten - dog ikke, mens de var præsidenter.

Blandt de præsidenter er John Quincy Adams, Grover Cleveland og Benjamin Harrison.

Derudover havde også William Howard Taft, som var præsident fra 1909 til 1913, tætte forbindelser til domstolen. Han blev nemlig senere højesteretspræsident.

/ritzau/Reuters