Israels forsvarsminister, Israel Katz, siger søndag, at israelske styrker har indtaget middelalderborgen Beaufort og hejst det israelske flag der.

Det skriver nyhedsbureauet AFP.

Borgen ligger på et strategisk punkt med udkig til det sydlige Libanon og blev brugt som base under en tidligere besættelse.

Israel indtog senest borgen i 1982 og havde kontrol over den, indtil de israelske styrker trak sig tilbage i år 2000.

- 44 år efter den heroiske kamp om Beaufort og på denne dag, hvor vi mindes de soldater, der faldt i den første Libanon-krig (1982), er vores tropper vendt tilbage til toppen af Beaufort og har igen hejst det israelske flag der, skriver Katz på Telegram.

I de seneste dage har Israel udvidet sin militære fremrykning i det sydlige Libanon. Frankrig har søndag indkaldt FN's Sikkerhedsråd til et hastemøde på grund af situationen.

Søndag beordrer det israelske militær, at civile libanesere, som bor syd for floden Zahrani, skal forlade regionen og bevæge sig nord for floden.

Fra israelsk side lyder det, at den militære offensiv mod Hizbollah-bevægelsen optrappes.

En våbenhvileaftale, som skulle stoppe kampene og angrebene mellem Israel og den militante bevægelse Hizbollah i Libanon, trådte i kraft 17. april.

Men begge parter har løbende beskyldt modparten for at overtræde aftalen og har begrundet deres egne angreb med, at den anden part også begår angreb.

Israels premierminister, Benjamin Netanyahu, meddelte fredag, at israelske styrker var rykket nord for Litani-floden. Den løber cirka 30 kilometer nord for grænsen mellem Libanon og Israel.

Hidtil havde landstyrkerne været koncentreret om området syd for floden.

Lørdag svarede Hizbollah igen med noget af den mest voldsomme beskydning mod det nordlige Israel siden april-våbenhvilen. Angrebene medførte blandt andet skolelukninger.

Konflikten mellem Israel og Hizbollah er viklet ind i den bredere konflikt i Mellemøsten, og Iran - som er allieret med Hizbollah - fastholder, at en aftale med USA om at afslutte krigen også skal omfatte Libanon.

Fredag var der drøftelser mellem militærdelegationer fra Libanon og Israel i Washington. Næste uge er der planlagt flere forhandlinger med USA som mægler.

/ritzau/AFP