USA's finansministerium har indført sanktioner mod to mexicanske statsborgere og ni virksomheder.

Ifølge USA har de tilknytning til et kartelrelateret smuglernetværk, der transporterer brændstof fra USA til Mexico uden at betale den store importafgift.

Det fremgår af en udtalelse fra ministeriet, skriver nyhedsbureauet Reuters.

Netværket er knyttet til det mexicanske Cartel de Jalisco Nueva Generación (CJNG), og det er del af en ulovlig forretning, som hvert år indbringer kartellet flere hundrede millioner dollar, lyder det i udtalelsen.

Ifølge den amerikanske regering er smugling af brændstof og stjålet råolie blevet den næststørste indtægtskilde for mexicanske narkokarteller.

Den største indtægtskilde er fortsat narkotikahandel.

- Dagens tiltag viser, i hvor høj grad Mexicos karteller udvider deres aktiviteter ud over den traditionelle narkotikahandel for at skaffe indtægter til deres kriminelle organisationer, som fortsætter med at smugle dødelige stoffer, der dræber amerikanere, siger finansminister Scott Bessent.

Mexico opkræver en afgift kendt som IEPS på en lang række varer, herunder importeret diesel og benzin.

Ifølge det amerikanske finansministerium kan mexicanske karteller og deres netværk dog undgå afgiften ved blandt andet at lave fejl i tolddokumenter og ved at bestikke offentlige embedsmænd.

Samtidig udnytter medskyldige amerikanske virksomheder deres forbindelser til store raffinaderier og brændstofdistributører i USA til at købe brændstof, som derefter omdirigeres gennem netværk af amerikanske og mexicanske strå- og skuffeselskaber, oplyser finansministeriet.

Mexico er en stor producent af råolie, men landet importerer benzin og diesel, fordi dets aldrende raffinaderier ikke kan dække hele efterspørgslen.

Ifølge det amerikanske finansministerium bliver det brændstof, der smugles fra USA, solgt videre i Mexico gennem kartelkontrollerede tankstationer og ureguleret gadesalg med en betydelig fortjeneste.

Ministeriet tilføjer, at medskyldige amerikanske brændstofdistributører skjuler deres indtægter gennem hvidvask af penge. Blandt andet ved at købe luksusvarer, fast ejendom og investeringsaktiver.

De sanktionerede er Oscar Juraidini og syv virksomheder, som han ejer eller kontrollerer, og som er udpeget for at handle på vegne af CJNG.

Derudover gælder det J. Refugio Ruiz og hans to virksomheder.

RITZAU