Elon Musks rumfartsvirksomhed, SpaceX, er natten til fredag lykkedes med at sende den nyeste Starship-raket på en ubemandet testflyvning fra den amerikanske delstat Texas.

Raketten er faldet ned i Det Indiske Ocean som planlagt, skriver nyhedsbureauerne Reuters og AFP.

Rejsen forløb ikke helt uden problemer, men SpaceX-medarbejderne jublede efter testflyvningen, viser en livestream.

Fartøjet er tårnhøjt og består af det øverste Starship-astronautfartøj stablet oven på en Super Heavy-boosterraket.

Det lettede fredag omkring klokken 17.30 lokal tid - klokken 00.30 dansk tid - fra SpaceX' faciliteter i Starbase i Texas.

SpaceX sendte live fra opsendelsen og viste raketten, som måler 124 meter fra top til bund, stige op fra opsendelsestårnet.

Boosterraketten Super Heavys klynge af Raptor-motorer brød ud i en kugle af flammer og hvirvlende skyer af damp, skriver Reuters.

Den nederste del af raketten skubbede raketten fri af jorden, koblede sig af, faldt ned og styrtede ned i Den Mexicanske Golf.

Den ene af rakettens seks motorer svigtede under opstigningen, men det lykkedes den alligevel at fortsætte sin planlagte rute ud i rummet.

Cirka en time senere faldt den ned i atmosfæren igen og styrtede ned i Det Indiske Ocean.

Opsendelsen sker efter adskillige afbrydelser og genoptagelser af nedtællingen til opsendelse så sent som aftenen forinden.

Det er den 12. test af Starship, der anses for at være den mest kraftfulde rumraket, der nogensinde er bygget. Det er den første test af den nye V3-model af raketten.

Det er syv måneder siden, at den sidste testaffyring fandt sted. Denne opsendelse blev også betragtet som vellykket.

Tidligere test er dog endt i store eksplosioner, heriblandt to gange over Caribien og én gang, efter at raketten nåede ud i rummet. I juni sidste år sprang den øvre del af raketten i luften under en test på landjorden.

Starship-raketten er helt afgørende for Elon Musks fremtidige forretningsplaner. Det er den raket, der skal sende hans mange Starlink-internetsatellitter i kredsløb, og som i fremtiden skal fragte Nasa-astronauter tilbage til Månen.

Testen blev fulgt med enorm spænding af investorer over hele verden. SpaceX står nemlig over for en gigantisk børsnotering i næste måned, som forventes at blive den største i historien.

Hvis alt går glat, kan SpaceX få markedsdebut med en børsnotering over 1000 milliarder dollar og øjeblikkeligt forvandle SpaceX til et af verdens mest værdifulde børsnoterede selskaber.

/ritzau/