Frankrig har tilbageholdt et olietankskib med forbindelse til Rusland i Atlanterhavet.

Skibet blev tilbageholdt søndag morgen i internationalt farvand, efter at dets russiske kaptajn gentagne gange havde nægtet at efterleve ordrer, siger anklagere.

Skibet hedder "Tagor" og mistænkes for at fragte russisk eller iransk olie på trods af internationale sanktioner.

Det har desuden forbindelse til Mohammad Hossein Shamkhani.

Han er søn af Ali Shamkhani, der var iransk topembedsmand og rådgiver for Irans tidligere leder ayatollah Khamenei frem til begges død 28. februar.

Ifølge franske myndigheder var skibet på vej fra Murmansk i det nordvestlige Rusland til Limbe i Cameroun på Afrikas vestkyst.

Skibet sejler under camerounsk flag, men det er ikke retvisende ifølge en talsperson for Frankrigs atlantiske maritime præfektur.

- Gennemgangen af dokumenterne bekræftede tvivl om uregelmæssighederne vedrørende det flag, der er hejst, lyder det fra præfekturet.

Fra russisk side er man ikke tilfreds med, at skibet er blevet tilbageholdt, og det sammenlignes med pirateri.

- Vi anser disse handlinger for at være ulovlige. De grænser op til internationalt pirateri, siger Dmitrij Peskov, som er talsmand for den russiske præsident, Vladimir Putin.

/ritzau/AFP