Politiet tror ikke længere på, at det er realistisk at finde overlevende blandt de mindst seks personer, der torsdag blev levende begravet i et jordskred på en campingplads i den nordlige del af New Zealand.

Redningsindsatsen er lørdag blevet indstillet, fortæller politiinspektør Tim Anderson ifølge nyhedsbureauerne Reuters.

I stedet er politiets fokus på at finde omkomne.

- Ifølge eksperterne er det meget usandsynligt, at nogen er i live, men man kan aldrig udelukke det, siger Anderson.

Umiddelbart efter jordskreddet torsdag meldte både øjenvidner og redningsmandskab, at man havde hørt stemmer råbe på hjælp under murbrokker og jordmasserne.

Redningsmandskab har ikke sidenhen registreret livstegn, oplyser politiet lørdag.

Campingpladsen, der ligger for foden af den inaktive vulkan Mount Maunganui, er et populært turistområde, og mange familier holdt ferie på pladsen, da et jordskred torsdag ramte et badeområde og flere campingvogne, skriver AFP.

Inden jordskreddet havde området været ramt af kraftig nedbør.

De savnede er ifølge AFP mellem 15 og 71 år gamle. Blandt dem er en 20-årig svensker.

Politiinspektør Tim Anderson kalder hændelsen hjerteskærende og siger, at det kan tage flere dage, før alle de savnede er fundet.

Han beskriver den videre indsats som kompleks.

- Det er stadig meget mudder og andre problemer, så min primære bekymring i dag er faktisk sikkerheden for det personale, der arbejder på stedet.

- Der er meget strenge krav til dem, der arbejder på stedet lige nu, siger politiinspektøren.

New Zealands premierminister, Christopher Luxon, besøgte fredag campingpladsen, hvor han mødte flere af de pårørende.

- Det er ødelæggende at modtage den nyhed, som vi alle har frygtet, skriver han lørdag i et opslag på X og tilføjer:

- Realiteten er, at ingen ville have været i stand til at overleve.

Torsdag omkom desuden to mennesker i et andet jordskred i den nærliggende havneby Tauranga, skriver AFP. En af de omkomne er ifølge de newzealandske myndigheder kinesisk statsborger.

/ritzau/