Processen med at evakuere passagerer fra krydstogtskibet MV "Hondius", hvor flere har fået konstateret hantavirus, er begyndt.

Søndag morgen er sundhedspersonale gået om bord på skibet for at udføre et sidste tjek og begynde at få de første passagerer af skibet.

Det oplyser det spanske sundhedsministerium.

Omkring klokken 10.30 oplyser ministeriet, at den første gruppe passagerer er på vej i en båd mod havnen på Tenerife.

Skibet ankom tidligere søndag til farvandet nær havnen Granadilla på den spanske ø Tenerife. Her skal skibet ligge for anker, mens passagererne bliver evakueret.

Den første gruppe af passagerer, som bliver evakueret, er spanske statsborgere.

De vil blive sejlet ind til land i små både. Herefter vil de med det samme blive overført til forseglede busser, som skal køre dem til den lokale lufthavn.

Her venter et spansk militærfly, som skal flyve dem til Madrid.

Embedsmænd fra den spanske regering understreger, at passagererne ikke vil have kontakt med offentligheden.

Efter de spanske statsborgere vil hollandske statsborgere blive evakueret. Det oplyser Spaniens sundhedsminister, Mónica García.

Krydstogtskibet er indregistreret i Holland og selskabet Oceanwide Expeditions, som står for driften af skibet, er også hollandsk.

Ifølge den spanske sundhedsminister vil Holland også stå for transport af tyske, belgiske og græske passagerer samt dele af besætningen. Det vil ske med et fly søndag og endnu et fly mandag.

Herefter forventer de spanske myndigheder, at passagerer fra Tyrkiet, Frankrig, Storbritannien og USA vil blive transporteret til deres hjemlande.

Det sidste fly ventes at blive et australsk fly, som ifølge planen skal afgå mandag eftermiddag.

Det er tidligere blevet meldt ud, at ingen af de tilbageværende passagerer har symptomer på hantavirus.

Verdenssundhedsorganisationen (WHO) oplyste fredag, at der indtil videre er bekræftet seks tilfælde af Andes-virus, som er en variant af hantavirus, ud af otte mistænkte tilfælde blandt passagerer og besætningsmedlemmer.

Ud af de bekræftede tilfælde er to døde, mens den første, som døde om bord på skibet, fortsat betragtes som et muligt tilfælde ifølge WHO. Det skyldes, at der ikke er foretaget mikrobiologiske tests.

Skibet stævnede ud fra det sydlige Argentina 1. april og satte herefter kurs mod øen Sankt Helena, som er et oversøisk britisk territorium i Atlanterhavet.

Den 6. april blev en 70-årig hollandsk mand syg om bord på skibet. Han afgik ved døden 11. april.

Senere blev hans hustru, som var med på skibet, syg. Hun gik i land på Sankt Helena 24. april og fløj herefter til Johannesburg i Sydafrika, hvor hun døde 26. april. WHO betragter hende som et bekræftet tilfælde.

Mennesker bliver typisk smittet med hantavirus, hvis de kommer i kontakt med urin, afføring eller spyt fra smittede gnavere som rotter og mus.

Der er ifølge WHO dokumenteret begrænset smitte af Andes-virus mellem mennesker.

WHO's generaldirektør, Tedros Adhanom Ghebreyesus, har understreget, at risikoen for den generelle offentlighed i forbindelse med hantavirus fortsat er lav. Det samme gælder for befolkningen på Tenerife.

Oceanwide Expeditions har tidligere oplyst, at der er omkring 150 passagerer og besætningsmedlemmer om bord på skibet.

En del af besætningen skal blive om bord på skibet, som skal sejles til Holland.

/ritzau/Reuters