Et selvmordsbrev, som rigmanden Jeffrey Epstein angiveligt skrev i sin celle i et fængsel på Manhattan, har været skjult fra offentligheden i næsten syv år og befinder sig i en retsbygning i New York.

Det fortæller en mand, der var indsat i fængslet samtidig med Epstein, til The New York Times.

Manden hedder Nicholas Tartaglione.

Den indsatte fortæller, at han fandt brevet i i juli 2019, efter at Epstein var fundet bevidstløs med en stofstrimmel om halsen. Epstein overlevede episoden, men blev fundet død i fængslet få uger senere.

Efterfølgende stemplede en føderal dommer brevet som fortroligt som led i Nicholas Tartagliones egen straffesag, viser dokumenter og interview.

The New York Times anmodede torsdag den føderale dommer om at offentliggøre brevet.

Ifølge Nicholas Tartaglione står der i brevet, at det var "tid til at sige farvel".

The New York Times har ikke selv set brevet og har ikke kunnet finde det i de officielle Epstein-dokumenter. USA's justitsministerium offentliggjorde i december millioner af sider fra sagen om den dømte seksualforbryder.

Hvis brevet er skrevet af Epstein, kan det ifølge The New York Times give et vigtigt indblik i rigmandens sindstilstand, i ugerne før han døde ved hængning i sin køjeseng.

/ritzau/