En russisk fregat har tirsdag affyret varselsskud i nærheden af en civil yacht i Den Engelske Kanal.

Det russiske forsvarsministerium siger, at det skete for at forhindre et sammenstød. Det skriver russiske nyhedsbureauer ifølge Reuters.

Det russiske skib havde observeret yachten, som ifølge ministeriet var på en farlig kurs mod skibet. Yachten reagerede angiveligt ikke på flere russiske forsøg på at komme i kontakt med det civile fartøj.

Derfor blev der affyret varselsskud, hvorefter yachten skiftede kurs, lyder den russiske forklaring.

Det britiske forsvarsministerium bekræfter over for Sky News, at det efterforsker meldinger om en hændelse i Den Engelske Kanal.

Det russiske krigsskib, der var involveret i hændelsen, hedder "Admiral Grigorovitj". Hændelsen skal være sket omkring klokken 11.40 britisk tid mellem Isle of Wight og Normandiet i Frankrig uden for britisk territorialfarvand.

Ifølge britiske medier var det 20 sømil syd for øen i Den Engelske Kanal. Det svarer til 37 kilometer.

Der er hverken meldinger om tilskadekomne eller materielle skader på yachten.

En talsperson for det britiske forsvarsministerium forklarer ifølge Sky News i lighed med Rusland, at den russiske fregat først forsøgte at komme i kontakt med yachten på anden vis. Personen siger, at skuddene ikke var "rettet mod fartøjet og var et forsøg på at forhindre en mulig kollision".

En kilde på forsvarsområdet, der udtaler sig til Sky, siger, at skibet menes at have haft svært ved at manøvrere – måske på grund af motorproblemer.

Situationen mellem Rusland og Storbritannien er for tiden højspændt.

Søndag morgen blev et russisk fartøj ved navn "Smyrtos" stoppet af britiske styrker.

Storbritannien har beskrevet skibet som et olietankskib fra Ruslands såkaldte skyggeflåde. Det forsøgte ifølge briterne at passere gennem Den Engelske Kanal.

Men britiske myndigheder mener ikke, at varselsskuddet hænger sammen med den hændelse.

- Vi vurderer, at dette er en isoleret hændelse og ikke forbundet med Storbritanniens indgriben over for "Smyrtos" i weekenden, siger talspersonen for det britiske forsvarsministerium.

Yachten, som er britisk registreret, siger, at der var en afstand på 457 meter til "Admiral Grigorovitj", da der blev affyret varselsskud. Det skriver PA.

Det russiske krigsskib blev fulgt af det britiske patruljefartøj HMS "Mersey" , hvilket sker rutinemæssigt, når russiske krigsskibe sejler gennem Den Engelske Kanal.

En anden båd fra den britiske flåde er blevet sendt til yachten for at indsamle yderligere information og tjekke op på besætningen.

/ritzau/