Det republikanske medlem af Repræsentanternes Hus Thomas Massie har søndag opfordret USA's handelsminister, Howard Lutnick, til at trække sig på baggrund af ministerens formodede forbindelser til den dømte seksualforbryder Jeffrey Epstein.

Det sker i et interview i CNN-udsendelsen "Inside Politics", skriver CNN.

Thomas Massie stod fra Det Republikanske Parti i spidsen for loven Epstein Files Transparency Act, som gennemtvang frigivelsen af dokumenter i Epstein-sagen.

I interviewet bliver Massie spurgt til Lutnick, som ifølge dokumenterne havde planlagte møder med Epstein længe efter, at Lutnick havde sagt, han havde afbrudt kontakten.

Den republikanske politiker bliver spurgt, om han mener, at handelsministeren bør afgive vidneforklaring.

- Nej, han burde bare trække sig. Jeg mener, der er tre personer i britisk politik, der har trukket sig, lyder svaret.

Thomas Massie siger også, at der er mange ting, Howard Lutnick skal redegøre for, men at ministeren burde gøre livet lettere for præsident Donald Trump ved "bare at trække sig".

I et interview sidste år lød det fra Howard, at han efter et møde i 2005 i Epsteins hjem blev utilpas, og han besluttede, at han aldrig igen ville være i samme rum som "den afskyelige person."

Efterfølgende har Epstein-dokumenterne dog vist, at Lutnick har opsøgt møder og opkald med Epstein flere gange siden 2005 - blandt andet efter at Epstein i 2008 blev dømt for handel med mindreårige piger.

Jeffrey Epstein blev i 2019 varetægtsfængslet i en omfattende sag om påstået misbrug af mindreårige og menneskehandel. Han begik selvmord i en fængselscelle i New York samme år.

/ritzau/