Spaniens tidligere premierminister José Zapatero er under efterforskning for muligt magtmisbrug og korruption.

Det oplyser en domstol i Spanien tirsdag ifølge nyhedsbureauerne AFP og Reuters.

Tre af Zapateros ejendomme er blevet ransaget, herunder hans kontor i Madrid, oplyser domstolen tirsdag.

Sagen handler om en hjælpepakke til det lille luftfartsselskab Plus Ultra under coronanedlukningen.

I 2021 brugte den spanske regering 53 millioner euro på at redde Plus Ultra via det statslige holdingselskab Sepi.

Beløbet svarer til 396 millioner kroner.

Ifølge dommer José Luis Calama ved den særlige domstol, der efterforsker den mulige korruption, er der tegn på, at nogle af pengene gik gennem skuffeselskaber.

Der er også tegn på, at der er brugt falske dokumenter og uigennemskuelige finansielle kanaler til at skjule, hvor 1,95 millioner euro endte.

Betalinger og kontrakter med forbindelse til Plus Ultra og andre virksomheder blev kanaliseret gennem et netværk kontrolleret af en mellemmand, oplyser domstolen.

Midlerne nåede senere frem til Zapatero og et selskab med forbindelse til hans døtre, lyder det videre.

Zapatero, som var spansk premierminister i årene 2004-2011, er indkaldt til afhøring i sagen 2. juni. Han er den første spanske premierminister, der bliver efterforsket af en domstol, siden militærstyret i Spanien endte i 1970'erne.

I en meddelelse tirsdag afviser Zapatero, at han har gjort noget forkert eller tjent nogen penge på Plus Ultra-sagen.

- Jeg vil understrege, at alle mine aktiviteter såvel offentligt som privat altid er blevet udført med absolut respekt for loven, siger han.

Mistanken mod José Zapatero belaster Spaniens nuværende premierminister, Pedro Sánchez, skriver nyhedsbureauet Reuters.

Flere personer i kredsen omkring Sánchez er i forvejen under anklager om korruption.

Desuden er der efterforskninger i gang, der omfatter premierministerens kone og bror.

Zapatero og Sánchez kommer begge fra Socialistpartiet.

/ritzau/Reuters